�上坐了起来，只能嗔怒之余羞臊的瞥了一眼吕志才，却也不好多说些什么。

  “秀儿，秀儿……”

  院落里又传来吕母那和蔼的轻呼声，那是天已大亮，催促吕志才和刘秀儿早些梳洗，只因道路结冰行走艰难，走亲访友还是早去早回，莫要贪睡耽搁了。

  潺潺的溪水清澈见底，犹如玉带环绕卧牛村，村头唯有一座木桥跨过溪流通向官道，那木桥饱经风雨早已脱落了油漆，斑驳的纹路因覆雪的融化而显露……

  木桥的彼端覆雪尚未融化，在阳光的折射下耀眼生辉，身穿破旧衲衣的僧人手持念珠而立，走亲访友的行人与这木桥上经过，却仿佛一叶障目视而不见，仿若这木桥的彼端空空如也。

  凡夫俗子，肉眼凡胎，是以见山是山，见水是水；而这僧人返照自心，是以是以见山不是山，见水不是水......

  “秀儿，有朝一日我能金榜题名，便不用过这清贫的日子了！”

  “相公，我也不图那大富大贵，只要这日子能稍微好转一些，我就心满意足了……”

  巳时初，那从卧牛村行来的一对夫妻相互搀扶，恐立足不稳在这结冰的道路上摔倒，那青年男子棉衣虽然破旧，但针脚细腻浆洗的干净，搀扶那清秀的妇人，望着那远处的木桥，踌躇满志的言道。

  似有若无的呢喃声，在这卧牛村的木桥彼端隐隐传来，那呢喃声平静而又祥和，且蕴含着慈悲之意，侧耳倾听却似乎是一段佛经的诵念声.....

  “观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄......”

  “舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识亦复如是......”

  青天白日之下，吕志才激灵灵的打了个寒颤，目瞪口呆的望着那木桥彼端的僧人，犹如泥塑一般的再也挪不动脚步，脸上的神情与一刹那之间变幻了几许，错愕、骇然、万念俱灰：初闻佛经诵念声的错愕，瞧见那僧人周身有佛光萦绕时的骇然，以及明悟于心的万念俱灰。

  “相公，相公？”

  刘秀儿心中不解吕志才为何好端端的停下脚步，茫然的侧首相询，瞧见相公吕志才脸上的神情有异，便开口问道。

  “唉.......”

  那黯然的一声叹息，蕴含了多少心酸和无奈，吕志才侧首凝望着刘秀儿的面颊，勉强流露出苦涩的笑容，温柔的为刘秀儿捋了捋散乱的发丝，柔声言道：“秀姑，我在床榻下埋藏了一些东西......”

  “有一些钱财，也有我给你留的一封书信......”

  话说到此处，吕志才嘬嘴轻轻的吹了一口气，那一口蕴含着令人昏睡的妖法，吹向了刘秀儿的面颊，那满面惊愕的清秀女子顿时睡眼惺忪、立足不稳，身躯一软便缓缓的倒在了吕志才的怀中。

  “妖孽，在老衲面前，还敢用妖法害人！”

  那精神矍铄的老僧年过半百，与这凌冽的北风之中依旧是红光满面，一身破旧的衲衣久日未曾浆洗，却无损慈悲庄严之态，手持念珠一步踏出便跨过木桥来到了吕志才的身前，正是佛家的缩地成寸之术。

  他，昔日与灵鹫山许愿云游苦修，得佛祖亲赐三件法宝，当以降妖除魔为己任，今日回转钱塘县行至这平江府，瞧见这卧牛村中有一股妖气盘桓！

  非我族类，其心必异，又何况是茹毛饮血的化形妖怪哪？