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  方案首看着就长松了一口气。

  别看他面上水泄不漏，可这心里头却是实在担心事到临头，秦家的一干长辈又舍不得放行的。

  因着他自个儿是经历过一回的。

  本就一万个不同意他在这时候外出游历，指望他一鼓作气再中个解元的母亲，虽然迫于父亲祖母的压力，不得不松口。

  可在商定出行日期时，却是翻着黄历，碎碎地念：“正月半过后又是二月二，二月二过后就是观音诞，观音诞过后还有清明节，然后上巳节、浴佛节……你是咱们家的长房长孙，如何能不在家。”

  何况大多都是“行孝”之事儿。

  要不是有祖母快刀斩烂麻，他不知道还要多费多少周折，才能叫母亲松口的。

  ……

  正月十八，宜出行，这是方家老太太亲自瞧中了的吉日。

  家里头，一干长辈们只将大堂哥方案首一行送到了大门外，小字辈们却俱是早早就披上了蓑衣戴上了斗笠，一径送到了小村外。

  渐渐止步，看着渐行渐远，从大到小，渐渐缩成了一个小黑点儿的大马车。一阵风猛刮而过，眼前白纱袅袅，一片朦胧。

  一切云情雨意，好似宛然其中。

  只不过老天爷的安排真个从来都只有叫人出乎意料的份儿，当天夜里，绵绵细雨忽的戛然而止，风停雨歇，第二天一大清早，日头更是一跃而起。

  自是叫人颇有些啼笑皆非，又长松了一口气的。

  天气复又晴朗了起来，一过正月半就开始慢慢收心的小字辈们已经得上学去了。

  长辈们却还得继续忙着起收东头园子里的三茬白芹，待到将近两万斤的白芹俱都收拾妥当出运上船。

  而秦连豹因着县廪生的身份，答应了要替崇塘镇上好几个考生具保，所以赶在二月初九之前也将要前往莲溪，至礼房考场当堂认保的时候，已是将近两旬后的事儿了。

  家里头终于收到了大堂哥的信。

  是民信局里早已熟识了的身穿青衣的小伙计送上门来的，还未进门就从褡裢里取出一封厚厚的书信，拿在手里都没扬得起来，又捧在了手里，才高声道喜：“贵府大公子有信来！”

  还好奇道：“只这信怎的是从京口寄出的？您家大公子不是在莲溪方家的学堂里念书了的吗？”

  花椒也是家里有书信进出后这才大概其知道，这会子的民信局其实都是私人经营的赢利机构，是明州帮商人的首创，业务大致包括寄递信件或是物品。

  各家民信局之间通常还都联营协作，算是构成了民间的通信网。

  也算是真正的眼观六路耳听八方了。

  大堂哥在莲溪方氏家学里念书的事儿，除了两头周家湾、漏斗湾的乡邻们俱都知道些许的，其余也就姻亲故旧的知道丁点儿了。

  可旧年不出一月光景就传扬的整个崇塘街知巷闻，以至于上门说亲的人又多了两三成，而且开口就是问起方氏家学来，就是从民信局走漏的消息。

  而听到动静，方才下课的花椒姐妹从花厅直奔而出，缩在堡墙后头竖着耳朵听。

  茴香丁香同香叶自是高兴的不得了，他们可是天天都在家里头掰着手指头算着大堂哥同方案首的行程的。