��哥这两趟出行，不管是之前走陆路还是这回走水路，方家都是托付了镖局的。就是省城的隆盛镖局，当家的贵姓盛，号称神拳无敌，是大江南北有名的拳师好汉。无论你车上船上装着甚样的金银细软，只要chā着盛三爷的小黄旗，就能保你一路平安，大江南北，甚的绿林好汉都不敢劫！”

  五堂哥更是补充道：“不但不会拦劫，但凡叫他们瞧见了，有的还会主动护送，直到瞧着你们出了他们的地头才会折返的。”

  “哇！”花椒、香叶，还有七堂哥听着，就齐齐低呼了起来。

  简直就跟听说书一样。

  丁香也是头一遭听说，只却是一皱眉头：“可明明知道有匪贼，官府怎的不想法子剿灭他们呢！”

  五堂哥就撇了撇嘴：“哪有这样容易的。”又道：“不是有句话儿么，叫做官匪一家。”说着做贼心虚般的左右望了望，才低声道：“就好比亲家伯父，咱们崇塘甚至莲溪城里的所谓‘贤达’们，可没有他不认识，没打过交道的。”

  二堂哥听着就攥着拳头抵在嘴边，咳嗽了一声。

  五堂哥赶忙讨好地冲着二堂哥憨笑，又道：“不过这也是没有法子的事儿，亲家伯父不想办法将他们震慑安顿下来，哪有咱们老百姓的安稳日子过。”

  哪知二堂哥不同他计较，丁香却不打算饶过他去，就扬着小下巴问着他：“那你说，到底不容易在哪里，官府到底为了甚的才不敢出力剿灭匪贼的！”

  “呃！”五堂哥就愣在了那里。

  看着凝视着他的丁香，还有眼睛亮晶晶的三个小的，就搔了搔头，求助似的看向二堂哥。

  这样的常例，不是他不知道，而是他不知道到底能不能同姐妹们说。

  这回就lún到丁香撇嘴了，又顺着五堂哥的目光朝二堂哥望过去。

  “二哥，咱家椒椒都已经十岁了，你就别再把我们当小孩了，甚的话儿都要说一半留一半。”还一本正经地道：“真的挺没意思的。”

  二堂哥哭笑不得，得，还是他里外不是人了。

  可再转过头来一想，这样的世间常例，也确实没有甚的可藏着掖着的。

  看了眼三堂哥，就告诉弟弟妹妹们，尤其是丁香姐妹还有七堂哥道：“我觉得吧，这里头大概其有两个缘由。一来么，这些个贼匪大多都会定期向官府进贡，受了银子，官府当然会睁一只眼闭一只眼，有所包容的。这二一个么，对那些个地方官员来说，剿灭的贼匪越多，越显得辖内人荒马乱的，往往影响升迁。所以与其剿匪，他们会更倾向于欺上瞒下，粉饰太平。”

  三堂哥听着不住地颔首，又补充道：“就像很多地方，即便抓到的是盗匪，官府也会定为小偷，就这么糊里糊涂的结了案。”

  “就是这个道理。”二堂哥赞同道。

  只是这第三个原由，官匪勾结，二堂哥这会子还是不打算说。

  而有着一肚子话儿要说的五堂哥早就亟不可待了，二堂哥话音一落，就赶紧补充道：“何况有些个土匪，就譬如运河一路向北，尤其是到了靠近京城，海津那一块，因着两岸的土地过于贫瘠的缘故，一片盐碱地，颗粒不收，就连喝的水都是咸的，老百姓们，尤其男人们大多出去讨生活了，留在家里的人，有的就几辈子都靠打劫为生。劫富济贫，偏偏在乡间的口碑还不错。你们说，这可上哪儿说理去？”

  “劫富济贫？”丁香一皱眉头，忍不