那人看见孟子真，道：“方才有军士报得，你来投我顺天军，是也？”

  孟伦道：“确是如此，小人姓孟名伦字子真。愿投顺天王，共计大业。敢问将军尊姓大名？”

  男子道：“我是右将军李让，兼军中总管。”

  孟伦道：“原来是人送绰号的‘天智虎’的李将军，听说你秀才出身又文武双全，久仰久仰。这军中相投，有何要求？我亦准备了见面之礼，已被方才军汉牵去。李将军却能给我安排些活计否？”

  李让道：“阁下原在哪里高就？”

  孟伦道：“我原是京城工部一九品主事，主管城建、水利，因得罪权贵，迫害罢官。”

  李让一听，赶忙站起，道：“如此说来，你是个有功名之人？我这军中却最需文人，孟主事请先坐下稍等，容我禀告天王一声。”

  说罢，起身告辞。孟伦初来顺天军中，不敢造次，止安静坐着。片刻，又人嘈杂人声，听着却像有数人进来。果然，一白脸大汉，领着众军将一齐至此。但见这大汉，身材高大。褐黄浓眉，丹凤眼深陷，看眼仁却是有些灰蓝之色。五绺褐黄短胡须飘然胸前，鼻梁高挺一张大嘴。亦是土黄粗布短罩衫大裆裤，头戴红色软脚幞头巾。脚穿一牛皮靴，背后挂一披风。

  一进帐子，这大汉便看见孟伦，笑道：“大魏这天下却是亡了，你看有功名之人都弃暗投明。我这里便来者不拒了。”

  孟伦知是顺天王，单膝行礼道：“天王在上，受小弟一拜。”

  “子真兄弟，即来投我，不必客气，且先坐下慢慢聊得。”说罢，招呼众人坐下，并为孟伦逐一介绍，那黑脸穿罩甲的便是张林宗、农夫模样的是刘思德、精瘦小胡子便是杨向武，李让方才见得自不必说了。

  孟伦亦一一见过，穆子丰又问其来历，孟伦自是全说了，又将马匹，兵器作了见面之礼。穆子丰听罢，摇头叹气道：“有才之人，却不用之，可惜可惜。子真兄弟，我军现在困于山中，虽是有志，但却出不得这天风山，外面塞北布政司吕志有携都司谷青四处派兵搜山。我这山中，勇士甚多，却没几个谋士，子真兄弟有可何良谋？”

  孟伦道：“小弟不才，有些看法与天王共谋。常见顺天义军攻县破镇，但并不设官驻军，往往四下游击而战。虽是无防守之忧，但十几年亦无积累。到头来，空忙一场，若要争夺天下，必先有势力。若有一城，内可安将士家眷，外可让四方英雄归心，何乐而不为？”

  穆子丰道：“贤弟所言极是，但视我军为眼中钉肉中刺，若有州县驻军，定四方而攻之，实不利也。”

  “天王有四海之心，又怎么能怕这点小难？现朝廷主力均在对抗狼狄，故义军之事，安抚为上。久闻天王虎胆英雄，不畏强暴。但人若过于刚直，却易断裂。大丈夫行事天下，能伸能屈才好。若占一城即可向朝廷虚议招安之意，表面顺从，显你天王实只为当个州府之官，图个富贵而并无大志。如朝廷应允则趁机扩充势力。若不允，则据城死战，全力防御，官军未必可破也。若真破城，再据险要之地隐匿、游击作战，等待时机再去攻击县镇。如此一顺一抗，则朝廷疲于应付也。”

  穆子丰听了，暗自叫好，以前却从未听过些番言论，便道：“听贤弟之言，真是茅塞顿开，以往实不敢如此方略，现我亦要搏他一搏，再攻破县镇，定要据守。还有一事请教贤弟。”

  “天王请说。”

  “今番，天风山外面康州府兵搜山。是想集结全塞北之兵力，剿灭我顺天军�