�等已无性命之忧，便要想个脱身之策。若是见到都司所派之人，尽说贼兵势大，力战而不能支，故带全部府兵突围以保存兵力。那谷青抽调我地目府兵士，使我防守不利，他又怎能与这回败绩无关？想是不会为难咱俩。”

  李之若道：“还是知府大人好手段。”

  二人正说着，忽见前方浩浩荡荡过来一队人马。高知府又道是流贼，吓得几乎从马上跌落。仔细看得，是康州旗号，乃自家人马，才稳了心气。马兵、安占二位千总亦是看见他们，见众府兵丢盔卸甲，狼狈不堪。暗暗叫苦不迭，知道地目府已陷入流贼之手。

  千总马兵赶忙上前，迎住李总兵道：“李大人，小人康州府兵千总马兵，救援来迟，罪过罪过。敢问李大人地目府现今如何？”

  李之若堂堂总兵，虽不在一城，官却比千总大上许多。听这下属问寻，又摆起架子来，道：“你等二人这时才来？坏了大事。流贼势大，却有二万余人，乘着夜色，漫山遍野，只顾攻城。我并高知府与一城军民同生共死，杀死流贼五千有余。苦战至天明时分，实是不支。四门皆被攻破，便又与众府兵在城内施展巷战，击毙一大贼首，又杀贼二千有余。为保全剩下六百余府兵，冲出一条血路，便向南退却，想稳住阵角，再回去厮杀，不想在此遇到你二人。但救援已晚，城已破了。我看还是先退回康州，再做理论。”好个李总兵，把个失守之责任，全都说成“与贼兵势力悬殊，死战力竭而退”了。

  马兵道：“属下有罪，但愿将功折罪，现就率领这二千步兵，乘流贼方得城池，立足未稳，便前去攻城。”

  谷青暗想，这千总却是死脑筋，若是真让其去攻城，攻下攻不下倒是不然。若发现贼兵并无我方才所说之势大，奈何？正在踌躇，不知说何话，但听得高冒与千总搭了话。

  高冒道：“你二人远离沙场，哪知这二万流贼如何厉害？若是去了，性命不保，还是先回至康州，再调些兵马，方可再战。我所说之话，全为保全二位才讲得。”

  马兵旁边安占心疑道：“听我家都司讲得，贼兵共计不到一万，还含家眷、杂役众人，哪有二万精兵？”

  声音虽小，却被高冒听见，心中恼怒，暗想这两个不识抬举之人，非得恐吓方可镇得住了，便大喊道：“大胆！我等知府、总兵前方血战。你们这两个小小千总，贻误战机不说，还在这里不识好歹，扯些嘴皮功夫。我看你二人心里向着流贼不成？”

  马兵、安占被其吓住，二人心想，我等去救他，却如此张狂。何苦为其卖命，又是“官大一级压死人”，自己两人止小小七品千总，这二位乃是知府、总兵，朝廷堂堂正四品、从四品大员，得罪不起。便鞠躬谢罪。

  马兵道：“大人误会，方才只是问询贼兵之势，好回禀都司大人，并无怀疑责备之意，还望高知府、李总兵海涵则个。现我二人便护送二位大人回康州府。”

  这高、李二位大人，这才心满意足，被二千府兵保护着，顺官道向康州退去。

  后来，这二高冒、李之若又举银打点暗访卫指挥使毕龙，逃了这一官司之劫。高冒年老，亦是告老还乡。而这李之若，银子还未捞够，哪有回家之理？便又千方百计，贿赂朝臣阁老毕成，为其找个营生。此是后话。

  再说杨向武所派斥候，轻骑快马，止一天，便装消息送至天风山顺天军大营。穆子丰听得捷报，大喜过望。

  穆子丰道：“军师妙计，料事如神，果如你所说，已攻下地目府。我前几日已策划安民之法，军师亦可放心，城中一民不杀。”

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