怕再当头碰到他们，亦得小心从事。”

  肖猛见陆婷侠肝义胆，办事缜密，又有救寨子百姓之心，心中暗暗佩服，又一想，这密林之中，一个弱女子怎能敌过十几名大汉？不若我随她同往，若做得这番好事，见过陆老先生，也算立功一件，想这拜师之事便成了一半。

  肖猛道：“也罢，难得婷儿一片苦心。但你一人怎可为之，我亦是无事，便陪你一同探察怎样？”

  陆婷笑道：“那样自是最好不过，有肖大哥陪着，我却更踏实了。”

  听了婷儿所言，肖猛心中亦是一暖。

  肖猛道：“我方才听金沙镇上居民所说，这府兵回此山林捉拿‘异兽纲’，为朝中权贵所用，以前苍南知县邓川便经常借此摊派银钱。故这小镇之上居民看到府兵又来，皆有怨言。”

  婷儿听了，叹道：“那你可是只知其一，不知其二了。”

  “此话怎讲？”

  “这些州、县、镇之民，只摊派了银子，但我们这山里之人，若弄不好还会失了生存之根基。不知肖大哥是否知道，仁宗沐德初年西剑山那场大火，毁林万倾，死伤生灵无数。山中之人，便是断了生计，四处流浪。实是朝廷为了蓄养‘飞天玉毛鼠’放火逼其飞下树来，后火种未灭实，半夜被风刮燃才引起的山火。”

  肖猛道：“这帮腌臜狗官，如此行事，无异杀鸡取蛋，竭泽而渔。他们想要这金贵玩物，拿去巴结权贵，换个高官厚禄，却一发让几代百姓断了生计。我今后若是成了大才，必要罢黜这些狗官。”

  陆婷笑道：“还是肖大哥心肠恁好。”

  忽尔，但见陆婷表情凝重，对肖猛道：“肖大哥，小心有人射箭。”

  肖猛左右看看，四处并无其他人等，心思这女子想是受了些怕，一惊一诈，便道：“是又有府兵来了么。”

  陆婷道：“快做准备，贼兵马上便道，先要小心暗箭。”

  话才得说完。肖猛听到远处似有弓弦之声，心中暗叫“不好”，赶忙大喊“有箭，伏倒！”

  但毕竟早听陆婷提醒，有了准备，便快速伏于马上。陆婷提醒肖猛，又哪能不知此理？亦在伏在马上。但见一枝箭“呼”地过去，正钉在树杆之上。肖猛心中暗暗称奇，心想这女子想是早早看到贼兵了么？事情急矣，不敢多想，赶忙向远处观察。

  但见东边路上，几个府兵，骑快马而来，有几人已持弓在手，在马儿之上骑射。所幸府兵常年不经战事，武纪废弛，射的实在差强人意。原来，这帮府兵在李达志统领这下，进了“野人谷”，但进入林中才发现，绳索不足，看天色亦是不早，想先在镇上住上一晚，明日再进密林。除去与四个掉队府兵与陆婷、粉娥交手，剩下之人，又返回镇上，知道有人掉队，见其都是本地之人，想是一会便会原路返回，也没在意。忽见一个府兵，骑马飞奔而来，向李达志报告，说是遇到三个山匪，被杀了三人。李达志心想，这还了得，死了三人，若不抓住山匪，无法向知府交差，便拿好绳索，心想这晚上便是回不得金沙镇了，先抓山匪，再捉野人也罢。便边车带马，又原路而来，远远看到肖猛、陆婷二人，那府兵说这便是山匪，众人便开始放箭。

  陆婷道：“肖大哥随我来来。”

  说罢，拔转马头便向西南而去。肖猛亦是紧紧跟随。跑了几里路，但见后方尘土滚滚，想是府兵马快，追了过来。肖猛斥候出身，但看敌人马儿奔跑之态，便尽知马力如何，心思如此下去，定会被赶上。忽然远方又闪出一个�