却说肖猛与陆婷，被群怪逼得走投无路，止得冒死跳下山崖。肖猛落水之时，头撞于一块石头之上，昏了过去。

  良久，肖猛清醒过来，见自己躺在河滩乱石之上。摸摸头上，确是疼得很，但外边没有破裂。于是挣扎着起来，忽见双手十指指甲都流出血来，心想定是方才入水之时，冲力过大，拍得皮下渗血。好在不算太痛，亦能坚持。忽想起婷儿，赶忙四下寻找，亦是找不到。又四面喊喊，无人回答。于是心中大痛，心思，如此好个女子，若是自己没保护得当，坏了她性命，却还有甚么颜面再去见他父亲。

  心痛归心痛，但亦有希望，毕竟未见其尸体。故肖猛心中又燃起信心来。心思，这活要见人，死亦得把婷儿尸首带出去，不能让她葬身在这荒山老林之中。看看身边之物，却也没丢甚么。又摸摸怀中信件、书籍，在油布，蜡纸包裹之下亦是完好如初。检查随身所带食物，见泡了水，亦不敢丢，还能将就吃得。肖猛见日头已快落山，心思这林子还得找个树上安歇一下。于是便走上河滩，向树林中走去。

  这林子比起昨日二人搭建“树巢”之林还要繁密。树木亦是更加高大之乔木，有的却叫不上名来。肖猛见前方有一棵榕树，容易爬得。正想上去，忽听前方密林之中，却有响动。心中暗想，难道是婷儿？赶忙冲那边喊了一声“婷儿”。再看那边灌木之中，声音即刻消失不见，亦无人回答。肖猛心中暗想不好，若是婷儿，怎会辨不得自己声音。莫不是又来了凶猛怪兽？倒不是肖猛胆小，这斥候佰总出身活里来，死里去的主儿，甚么凶险却没见过。但这林子里却恁邪乎了，但这螃蟹一丈多大，谁却信得？于是肖猛赶忙窜至榕树之上，抽出宝剑，向树下望去。

  不多时，但见那边灌木之中，响声又起。一物从林中挤出，向他这边漫步走来。这回肖猛却是看清楚了，乃是一只吊睛斑斓猛虎。肖猛自是慌得无法自控。但见这虎嘴之中，似有一物，仔细一看，却是个人的上半截。心中大骇，心思不会是婷儿罢。再细细一看，却是一府兵。原来那千总所领府兵，上身都穿锁子甲，想这是这府兵方才亦是逃出了蟹洞，却迷失方向，又在谷子里面遭遇猛虎袭击。上身被锁子甲包裹，这猛虎亦是奈何不得，便先将下半截吃了个干净。想这是虎儿还顾得窝里小虎，便衔起上半截，打算带回窝中慢慢琢磨这破甲之法。

  肖猛心想这却是坏了，方才不喊那一声“婷儿”便好。这一喊，猛虎冲他过来了。果然这猛虎已发现肖猛在树上，走了过去，两只铜铃大小圆眼向上狠狠望着。把个肖猛吓得魂不附体。手抖如筛糠，宝剑好悬掉在树下。蹊跷得是，这虎儿，看了肖猛一片刻，竟又低下头来，径直走了。肖猛坐在树杆之上，良久才缓得过来。心思这也是奇了，这畜生却放过了自己。原来这猛虎并非像肖猛所想，猎取府兵，实止是在一处山崖下面，寻着一摔死府兵。但这摔死府兵，确是李达志手下。虎早已吃饱，又有小虎喂养，便不再猎取。

  肖猛在树杆之上坐了一个时辰，亦是累得很。伸了伸腰，这天色还未全黑，忽见远方一片树林之中，闪出一栋茅草房。心中感到奇巧，暗想，这野人谷众人皆说是不祥之地，却怎会有村落出现？转念又想，这有人之地，猛兽一般便不再张狂。我若藏在树上，虽是虎狼上不得，若是有豹子，还会上来伤我。还是行至那村中稍好一些。

  想罢，便在树上四下看看，见确无野兽，才下得树来。认准村子方向，径直而去。一路之上，杂草从生，灌木繁杂。肖猛皆用宝剑开路，这剑削铁如泥，斩这些草木亦是容易得很。

  不多时，便来到村中。但见村道之上，野草尽生。再向村中望去，虽是傍晚，并无炊烟升起，亦无油灯闪亮。肖猛暗自寻思道：难道这村子中的村民却都早早歇息了么？不管怎样，来了�