��案上的茶水只管吃茶，也不说告辞的话。

  陶灼华见状，回头与茯苓说道：“如此天气，却劳累黄大人走这一趟，你与忍冬去寻娟姨，请她替黄大人备份谢仪，也是咱们的心意。”

  黄怀礼谦让了两句，却并未坚辞，茯苓便与忍冬一前一后出了门。

  房里只余下黄怀礼与陶灼华在坐，陶灼华这才问道：“黄大人，您还有什么话不方便说？如今再无旁人了。”

  黄怀礼赞许地一笑，走至窗前阖掩了门扇，却又向大裕皇城的方向拱手，悄然问道：“怀礼启程时，陛下曾经悄悄嘱托，郡主兴许有未尽之事，要怀礼务必讨郡主一个示下。敢问郡主，此行可曾完成了陛下的嘱托？怀礼回去也好给陛下一个准信。”

  回想这一路走来，这位大小姐待人温和有礼，只可惜从今往后寄人篱下，红颜颇多薄命。黄怀礼虽不晓得景泰帝究竟托付了这小姑娘什么要事，只惦记着帝王的嘱托，殷切地盼着陶灼华开口。

  景泰帝貌似被架空，身边却不乏有几位忠义之士。陶灼华行前曾得过许三的传信，晓得这位黄大人亦是为数不多的可堪托付之人，便微微含笑道：“大人面圣时可替灼华传讯，臣女幸不辱命，往后也必定时刻记得与陛下的约定。”

  两人交谈不多，黄怀礼目光中有赞许与钦佩的目光闪现，他激动不迭，连连应了声好，复又撩起衣襟落座。

  经了方才的一幕，两人之间好似添了些默契，黄怀礼与陶灼华又说了好一会儿闲话，直待茯苓去而复返，黄怀礼接了她手上盛着一幅紫檀木四扇嵌银屏风的金丝楠木填漆盒，方才告辞离去。

  后日大裕使团回国，陶灼华果真并未相送，只是遣茯苓向大家道了珍重。鸿胪寺馆里恢复了往日的寂静无声，如今又只余了陶灼华这一位不受宫中待见的外客，越发不引人注目。

  时序已是初冬，大裕使臣们已经离去几日，大阮仁寿皇帝偶尔问及谢贵妃关于陶灼华的安置，才晓得这小姑娘依然被晾在鸿胪寺馆，面上便有些不好看。

  碍着谢贵妃与瑞安长公主那道心结，仁寿帝不好多加苛责，只命她择个吉日召陶灼华入宫。谢贵妃自觉也将陶灼华晾得差不多，大约磨平了小姑娘身上的棱角，这才派了人召她入宫。