太祖时期，北国与南国曾签下世代交好之约，然百年交替之后世事变迁，直至本朝两国已仅能维持表面和平。

  兆庆十四年夏。

  北国君主应南国君主邀约，遣北国大皇子及当朝太傅前往南国游历，然南国君主竟以其盗取南国机密为由，扣押年仅十三岁的大皇子墨桀为人质。

  墨桀被置于离南国皇城不远的一座行宫内，除了无法离开行宫，其他一切规制均照皇子级别。

  那日烈日当空蝉鸣聒噪，墨桀屏退了随行的太监侍女孤身立于偏院的凉亭内，神色庄严地提笔书写。

  今日是母后的生辰，他虽不能在母后身边尽孝，但心中祈愿不可不表。

  待百寿图落下最后一笔，墨桀正要放下墨笔，忽然从围墙下的草丛中传来一阵悉悉索索的声响。

  “谁”墨桀凛眉，身上凝起一股凌厉的戾气。

  久久无人回应，墨桀思索片刻，持起一方镇纸朝声源走去。等他拨开浓密的杂草，竟见一个十多岁的小少年傻愣愣地坐在那儿。

  小少年还未长成，小脸圆乎乎的，似是刚睡醒，看见墨桀歪着脑袋咦了一声。

  看穿着小少年并不像小太监，墨桀微微一怔，问道，“你是何人”

  小少年对他眨了眨清亮的眼睛，唇角一弯甜甜地笑起来，“哥哥，我是初儿啊。”

  “初儿......”墨桀默念这个深深刻入骨血里的名字，微微恍神，等再一定睛那张稚嫩的圆脸竟成了安初遥的模样。

  墨桀猛然睁开眼，从床上坐起来，自那天见过安初遥，这已经是他第四次梦见这个场景了。

  “安初遥，初儿......”墨桀低声咀嚼这两个名字，丝丝怅然在胸中扩开。

  刘尚德听见内室的动静，领着侍女进来，侍女绕过百宝屏风将文金幔帘挽起，齐道，“殿下大安。”

  墨桀掀开铺垂的纱幔下床，侍女便迎上去为他更衣。

  刘尚德将朱窗打开后躬身走到墨桀身后，见他脸色不佳，轻问，“殿下可是睡得不好，可需老奴传太医来看看”

  墨桀闭着眼睛微微摇头，任由安初遥清冷的脸庞和初儿稚嫩的圆脸在脑中交替闪现。

  待到换好朝服，侍女躬身退下，墨桀轻揉眉心，问一旁的刘尚德，“孤云可有消息传来”

  “回禀殿下，暂时未有。”

  墨桀微微皱眉，在他第一次梦见初儿就是安初遥时，他便派人查探安初遥的底细，竟是过了半个多月还未有消息。

  刘尚德看出他的不耐，惶恐他降罪孤云便劝道，“殿下，若非南国君主册封楚王殿下，恐怕这世间无人知晓楚王是南国皇室的血脉，可见南国君主对楚王掩藏得极深，孤云一时半刻摸不清详情也属正常。”

  这点墨桀自是知道，只是他一直以为初儿已经丧命，将对他无尽的思念及愧疚压至心底，如今忽然有了这一丝希望，教他如何不心潮动荡。

  墨桀看着窗外纷扬的落雪轻叹一声，“罢了。”

  珺璟宫。

  这几日连下几场大雪，整个皇城都掩在莹莹洁白之下，天气也愈发冷了。

  柳文瑜一边为安初遥披上夹棉外袍一边疑问，“殿下，书中所说真的可信吗”