杨镐去职，朝廷也不可能让我接班的。”

  “有何不可？”

  李如桢劝道：“二哥，咱们李家人，不管是父亲还是大哥，从来都是独当一面，没听过别人的号令啊！”

  “你我能跟父亲与大哥相提并论么？”

  李如柏伸了个懒腰，“咱们兄弟的这几斤几两，你不清楚，我可是明白得很。”

  李如桢不肯罢休，又劝道：“有些事情，不试一试，怎么就知道不行呢？”

  李如柏不耐烦地打了个哈欠，“肯定不行，杨镐已经明确跟我说过了，他若是去职，必然推举熊廷弼接他的班。”

  “这不可能！”

  李如桢信心十足道：“据我所知，杨镐与熊廷弼向来水火不容，他的心性又最狭窄绝无可能摒弃前嫌。况且，退一步说，他一个被撵走的丧家之犬的推荐能顶什么用？而且都到了这个时候，再把熊廷弼那个老匹夫丛湖广弄到辽东来，往少了说也要三个月。二哥你认为，朝廷的钱粮还能支撑这么久么？”

  李如柏如梦方醒，这才明白过来，中了杨镐的计了。李如桢说的没错，方从哲那些人之所以一再催促杨镐出兵，就是因为钱粮供应的压力太大。在这种情况下，朝廷只能就地提拔，而绝无可能丛别的地方调人过来。

  “这老匹夫，竟敢欺我！”

  满脸杀气地坐起身来，李如柏问道：“你有什么筹划？”

  李如桢神秘兮兮地凑近了李如柏，嘴里面缓缓吐出了两个字，“换刀。”

  李如柏眯着眼，轻轻点了点头。

  万历四十七年二月初一，天色阴沉如墨。

  沈阳城中广场之上，数万大军集结，刀枪林立，人头攒动，齐刷刷全看向高台之上的经略杨镐。

  高台上站着的，并不只有杨镐一个人。

  在他身后，站着辽东巡抚周永春，辽东总兵李如柏，副总兵贺世贤等高官重将。

  而在他身前，则并排捆着三个蒙头垢面的犯人。

  三个人全都戴着重枷，耷拉着脑袋。

  杨镐身披铠甲，手持宝剑，高声喊道：“此三贼，此前分别是游击将军刘遇节，清河千总高炫徇，清河千总陈大道。金家寨一战时，刘遇节胆怯逃遁，导致全军混乱并最终大败，论罪当诛！清河一战，前辽东巡抚李维翰，清河副将邹储贤死战到底，以身殉国，而这两人，却毫无骨气，临阵逃脱，趁乱逃窜，论罪也当诛！”