的王牌，还要广东做什么？

  答案是资源。

  周琅需要广东的资源，具体来说就是佛山的铁和冶铁能力。

  佛山有冶铁业，有锻铁业，凡是跟铁有关的技术，这个时代的佛山已经达到了中国的最巅峰。但佛山本地并没有铁矿，而是从广州腹地的罗定、沿海的阳江等各地采购，然后集中在佛山加工。

  整个佛山冶铁工匠有两三万人，年产量据广州官府统计，高达四千五百九十多万斤，这比整个福建的产量都大，而且大很多。

  这主要是福建没落了，明朝时候，福建有二十七个县产铁，有五十八处铁矿开采，年产铁量高达五千万斤，比当时欧洲任何一国都高。不管是质量还是产量，当时闽铁都数第一。有哲学家、科学家之称的明末文人方以智说：“南方以闽铁为上，广铁次之，楚铁止可作锄。”写有《武备志》一书的明末将领茅元仪说，“制威远炮用闽铁，晋铁次之。”赵士祯说，“制铳须用福建铁，他铁性燥不可用。炼铁，炭火为上，北方炭贵，不得已以煤火代之，故迸炸常多。”

  明朝时候，公认制作精良武器，不管是铸炮还是制作火铳，最好的都是闽铁，其他铁性燥容易炸裂。

  但到了现在，闽铁不但产量，质量也不如广铁了。现在产铁的县只剩下八家，冶铁的高炉也只有十来个。因为周琅的关系，引入了英国水力冶铁高炉，质量得到了提高，可受限于铁矿，产量却远远不足，周琅甚至高价向东印度公司采购印度铁矿石。

  而广东的铁，却在产量还质量上都超过了福建，广东产铁中心，就在佛山。有“盖天下产铁之区，莫良于粤，而冶铁之工，莫良于佛山”这样的美誉。

  周琅也可以占领佛山，可那没有意义，等于切断了其他地区向佛山供应铁矿原料，空有生产能力，周琅也无法从占领下得到铁，如果占领整个广东，且不说需要多少时间，就算马上占领广东，又需要多少时间来稳定秩序，恢复生产？

  周琅的时间太紧缺了，紧缺到他没有时间去浪费在攻占广东后稳定地方秩序上，他需要马上，就从广州得到战略资源，满足他兵工厂的需求。

  为什么如此急迫，周琅本来是不想告诉王辅茞，要不是王辅茞辞职，周琅又确实需要他稳定民政，他会一直保密下去，因为这是一次关乎中国命运的大行动。

  所以周琅亲自去看望病中的王辅茞，向他道明了原委：

  “辅茞啊，我本不想告诉你，因为我知道你绝对不会同意。你同意也好，不同意也好，明年我都要进行一次远征，势在必行，所以我现在继续储备出征物资。佛山的铁，事关成败，最为紧急，夺取广东，虽然重要，却不甚急！”

  王辅茞有了兴趣，周琅总算要行动了，他已经催促周琅很多次了，不去北伐的话，也应该南征或者西征啊，江西在贪渎的巡抚治理下民怨沸腾，从福建被赶出去的土匪，在江西都闹的很大，如果福建出兵江西，应该不难拿下。江西跟福建、广东不一样，江西是一个产粮大省，占了江西，福建的粮食供应就有了保证；南征广东也好，广东富庶，人比福建稍多，占了广东，根基更加厚重。

  可周琅既不南征，也不西征，明明福建已经稳定，就只要求不断的练兵，那些兵已经练成了机器，还要加强训练。

  只派出了少许兵力去打广州，王辅茞还以为这是南征的前奏，谁想又要撤回来，他怎么能不气恼。

  这次周琅终于明确表示要远征了，只是打哪里需要加一个远字呢？

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