�忘记告诉他，这些年来，老朽一直在替他说话，成梁确是我大明栋梁之才。”

  “请阁老放心，相信将来成梁出山，必不会忘记你对他的恩德。”

  拍着张居正的肩膀，严嵩摇晃着脑袋回到座位上，继续翻看奏折，突然，一种惶惶不可终日的感觉涌上心头，便转身问道：“徐阁老，我怎么突然眼花了？看来真的老了。”

  “老骥伏枥、志在千里；烈士暮年、壮心不已；阁老大人年高德勋、老当益壮，正可谓天下不可一日无严阁老！”

  对于徐阶这句奉承话，严嵩却很受用，只见他晃晃悠悠站起身，在一大堆折子里翻来翻去，有份奏章忽然引起他的注意，拿起来仔细观瞧，顿时惊恐万状……

  徐阶忙问：“出了什么新鲜事，竟然引起阁老如此关注？”

  只见严嵩气得浑身发抖，深深叹口气，显露出一副深恶痛绝的样子，口中絮絮叨叨。

  “徐大人啊，徐大人！大家都来看看，这个邹应龙像什么话，这哪像我朝堂的一个御史言官？都来评评理，问问他写的这叫什么？简直是一个胡搅蛮缠的泼妇，这么些年来，参我的人不在少数，好在我主圣明，从没采信过小人的谗言，我这么大年纪了，还真没什么好怕的。”

  徐阶解释道：“阁老，这折子我看了，邹应龙还真没参你，只不过把工部侍郎家的琐事，数落了几句，请阁老不必太过激动，不呈上去也就是了。”

  此刻的严嵩已经气急败坏，开始耍起了性子。

  “他要真参我贪赃枉法，我倒敬他是条汉子，看他写的这叫什么？拿道听途说东楼小儿府里的琐事来添油加醋，观此人还不如一个泼皮无赖，竟然是你徐大人审的折子，这要递到圣上面前，像什么话！”

  “那就听你的，这个邹应龙确实太不像话，我把这折子退还给他，还得好好教训、教训这个不识好歹的家伙！”

  等徐阶收回这份奏折，严嵩也坐回到太师椅上，目不转睛地看着他，高声喊道：“传司礼监公公，把今日的折子呈圣上御览。”

  尽管已经收回邹应龙的奏折，严嵩还是不依不饶。

  “徐阁老，你我同朝为官这么多年，什么样的风浪没有见过？可还真没见过邹应龙这样的小人，你替我好好问问他，他到底还是不是御史言官？居然拿朝政如此儿戏，真是岂有此理！”

  司礼监当值小太监跑过来，收取当日内阁审核票拟的奏章，就在他准备离开文渊阁时，忽听徐阶高声讲道：

  “戚继光在福建打了大胜仗，如今倭寇业已荡平，四海归心、海清河晏，只有那御史邹应龙岂有此理？竟敢在奏折里拿东楼的家事胡言乱语，指责‘国师’蓝真人扰乱朝纲，真是罪该万死。”

  这小太监转身看了一眼，发现徐阶那笑容相当诡秘。

  大家一起离开文渊阁，天还没黑，在回家的路上，面色凝重的严嵩坐在轿子里连声叹息，心中有一种莫名其妙的恐惧，感觉要大祸临头了……

  为防不测之祸，严嵩忽然想起张居正，认为他是个可托付之人，便掀开轿帘对身边的仆人低声讲道：“你速去张府，晚上请江陵先生来府上一叙，我有要事相托。”

  掌灯时分，张居正乘一顶二人抬小轿，悄悄来到严府，早有老管家守在门外恭候，让人把小轿抬进府门，轿夫留在厢房饮茶。

  在严府管家的带领下，张居正刚到会客厅门外，就听见严嵩在�