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  还没等许灵儿答话，老板娘抢着讲道：“公子，说实话，你这金子不白花，我可是知道，李成梁大人将来前途不可限量，你们攀上李大人，也算是该着了。再说，这么几个孩子家，带那么多钱出门，我也不敢保证小店里没有江洋大盗，万一你们遇到歹人，嘿嘿，李大人的状元公子还能保护你们。”

  许灵儿面带微笑，点头答道：“那好，我们就跟李大人一家挤一挤。”

  从客栈的门房出来，李成梁低着头，领着他们三人往后院的客房走去。

  这时，外面已是鸡鸣声一片，许灵儿快走几步，讲道：“大叔，我看这天也快亮了，真没必要马上腾房，等天亮再说。”

  “这天寒地冻的，怎能忍心让公子在外面冻着。”

  李成梁说着就立住脚，许灵儿也坐在一个磨盘上。

  “大叔，不要紧的，我们不怕冷。”

  李成梁跟着坐下来，问道：“这位公子，请问尊姓大名？今后我李某若有出头之日，必当涌泉相报！”

  “呵呵，请大叔不必客气，我姓许，叫我灵儿就行了。”

  “请问许公子何方人氏？”

  “我们本是萍水相逢，请大叔也不必在意，我揣摩着，那掌柜的也换不开我的金通宝，我也没有碎银子，真是合该着成全了李大人，报答不报答也不要紧，以后有机会再说吧，我们在这坐会儿，大叔，你先回去歇着。”

  初冬的寒风令人瑟瑟发抖，李成梁接着问道：“公子冷吧？”

  许灵儿摇摇头，微笑着却没答话，

  “公子，听你说话是南方口音，这么晚赶来京城投宿，是不是天亮有急事要办？”

  “大叔，没有太着急的事。”

  “请问公子贵庚？”

  “周岁十七。”

  其实，许灵儿只有十五岁，此刻，他忽然发现李成梁在打量自己，不免有点发慌，心中暗想：难道看我像江洋大盗？

  李成梁感觉到有些失态，颇为感慨地讲道：“公子，我被奸佞所害，被罢官多年，将来还能不能再为国效力，已经不重要了，犬子李如松正准备参加武举考试，这才死乞白赖，在客栈多住了俩月，如若不然，我们早该回辽东老家去了，唉！”

  许灵儿正准备答话，一抬头，发现在一颗大树下边，有个黑影正在练功，不由得仔细观摩。

  这是个二十岁左右的年轻人，只见他身材硕长，却身轻如燕，宝剑舞得花团锦绣，剑刃发出丝丝蓝光。

  许灵儿忍不住大声称赞：“好剑法！”

  “这正是在下的犬子李如松。”

  “李大人，如松公子定能高中武状元。”

  看到精彩之处，许灵儿不由得拍起了手来，然而，李成梁却有些不以为然。

  李如松忽然发现他父亲与人聊天，急忙将宝剑佩挂在身，跑到其父近前躬身施礼，问道：“爹爹，你为何也起这么早？这位小弟又是何人？”

  “如松啊，你也知道我们现在的窘况，半夜被老板娘叫起来，跟我算账，我是羞死的心都有，多亏这位许公子，帮我们垫付了店钱，为父就能等到你参加武举的这一天了，要不然，天一亮我们就得露宿街头。”

  “在下许