不管有多重要的差事，也不能耽搁了，此乃成国公老王爷的旨意，也是李成梁大人和许大伯的嘱托……”

  没等王冲把话说完，郭奕怒冲冲地讲道：“不要再说了，灵儿妹妹心中已有了他人！”

  王冲很震惊，连忙问道：“灵儿妹妹心中有了谁？”

  这的确不好让许灵儿回答，若说文涛，他毕竟是当过海盗的出家和尚，如何能开得了口？脸色憋得通红，低声说了句“李舜臣”。

  郭奕闻听张张嘴，却又把话咽了下去。

  许灵儿和郭奕只歇息一天，次日清早，一起到衙门去述职，这时她们才知道，王冲已接替陆云龙的职位，当上北镇抚司指挥佥事，正协助朱希忠老王爷办差。

  朱希忠听罢报告深以为然，对她们的功绩予以嘉奖，把许灵儿提升为右千户。

  因郭奕的身体越来越不方便，镇抚司衙门准许她在家待产，成国公朱希忠决定，再次把许灵儿派往日本，并给出相关任务：

  首先，她要配合郭国强所有的行动计划，务必把许仪后、朱均旺和徐鲲等人安全接回来，同时还要找回那面古铜镜和达摩佛龛，再把陆云龙及四名飞鱼营勇士的遗骨运回京城。

  隆庆二年春，许灵儿领命返回日本，途经金陵，前往应天巡抚衙门拜访海瑞，请他帮忙联络宁波市舶司，准备迎接岛津家朝贡事宜；海瑞知道，宁波市舶司徐提举是徐鲲的本家哥哥，为了搭救徐鲲，肯定会积极配合。

  来到汤景的新家，许灵儿和罗阿敏见上一面，交谈中发现，她对林风依然抱有幻想，便苦口婆心对她劝导一番，关于发生在南京的这段故事，将在第二部《金陵金梦》里详细讲述。

  许灵儿从宁波搭乘商船回到日本，郭国强给她讲述当前的局势。

  如今日本各地豪强并起、战国争雄，正值烽火连天之际，就连近江小谷城都进不去了。

  许灵儿闻言吃惊不小，就听郭国强接着往下讲……

  原来，室町幕府将军足利义辉被杀后，其弟义秋从京都逃亡越前，被朝仓义景安置在安养寺，他在那里锦衣足食，受到盛情款待；而三好氏家族和松永久秀合谋，拥立足利义荣来当“傀儡将军”。

  于是，足利义秋催促朝仓义景起兵讨伐，却没能得到任何响应，他不得不暗中联络各地豪强，号召大家共同讨逆，希望把足利义荣赶出京都。

  朝仓义景私下里认为，足利义秋是他手中的“筹码”，有了他，便可以“挟将军以令诸侯”，号令天下大名臣服自己，直到听说天皇将要册封足利义荣，他才匆匆给义秋举办元服仪式，这义秋嫌“秋”字不吉利，现已更名叫足利义昭。

  天皇册封足利义荣为第十四代“征夷大将军”，为了控制这个傀儡，摄津那边又起内讧，松永久秀与三好义继和解，联合赶走三好三人众，这三位投靠到南近江六角义治的门下。

  足利义昭非常愤怒，暗中买通朝仓家重臣明智光秀，让他联络织田信长，而此时，猴子秀吉征服美浓，织田氏将居城迁往稻叶山，将其更名为“岐阜”，妄图实现“天下布武”的幻想。

  通过猴子，织田信长接到了求救信，立刻答应足利义昭，他采取远交近攻之策，先和朝仓义景的连襟、武田信玄进行联姻，把养女雪姬嫁给了武田胜赖，并与武田氏缔结盟约，借口六角义治收留谋杀将军的叛逆，起兵攻打南近江，让近在咫尺的朝仓义景感到唇亡齿寒。

  北近江领主浅井长政是织田