南京总号全仗着你来撑台面，在下不过辅助公子而已。”

  黄炳文点头讲道：“是啊，吴襄，南京总号准备开张，你得找几个大掌柜来帮衬堆花，要想干掉庞尚鹏的兴记钱庄，怎么着也得先存进百十万两银子。”

  吴襄微微一笑，答道：“只要黄大人能救得出我姐夫，百十万两银子算得了什么！”

  黄炳文问道：“呵呵，吴公子一栋房子就能卖七十万两，这点钱对你来说当然算不得什么，请问吴公子，你的银子不会存到兴记钱庄去了吧？”

  “那哪能？听说你老兄想和我一起做生意，我怎能把胳膊肘往外拐，请黄大人放心，全部都放在镖局。”

  其实，吴襄收下汤景的那笔钱，加上他自己的钱财，足有纹银百万两之巨，关于这笔钱的用途，他和汤景之间还暗藏着“猫腻”，只不过这个“计划”还未实施，突然接到蔡德忠的来信。

  原来，正在遭海瑞弹劾的蔡德忠，听说那罗姓女子和吴襄同是歙县人，两家村落相距不过十里地，像是抓到救命的稻草，暗中指派吴襄回乡调查，就这样，他就把这些银子托付给镖局，独自返回趟徽州老家，请罗氏家族帮忙，描述罗阿敏的长相，画出青春少女时期的罗阿敏。

  从老家回来，吴襄听说海瑞正在抓他，恰好他的“老友”黄炳文来到南京，为了搭救蔡德忠，二人沆瀣一气，找到有可能知道罗阿敏下落的陈元化。

  吴襄听说汤景的母亲回来了，还带回几个不速之客，派人把画像送给月儿，让她看看府里的客人，是否就是画中之人。

  为了能榨取吴襄更多的钱财，黄炳文讲道：“吴公子，能不能找到这罗姓女子暂且不说，但蔡德忠的命运，可掌控在黄公公之手。既然你把银子存放在镖局，不如派镖局押送银子随我进京，先救出你的姐夫，再想办法扳倒海瑞，把那该死的庞尚鹏从金陵赶出去，咱们再兴办钱庄不迟。不知你意下如何？”

  吴襄听罢傻眼了，他可不敢得罪黄炳文，又不甘心把保命钱不明不白全给他，便尝试着问道：“黄大人，你先带走十万两如何？”

  “呵呵，若是想救下蔡德忠，再保他官升一级，至少得七十万两，至于扳倒海瑞，花多少银子可就说不好了，你自己看着办吧。”

  “那么，这两件事同时办，咱们慢慢来，你先带走二十万两银子，如何？”

  “五十万两！”

  “黄大人，把我的皮扒下来，剔骨熬油也就这么点家底，更何况，咱们的钱庄生意，不能不干吧？”

  “吴老弟，你也不用脑子想想，赶走海瑞，或许本官就能接下应天巡抚，到时候，你何愁开不起来一家钱庄？”

  “黄大人，你想过没有，韩小玉进汤府再也没出来，海瑞派人在汤府四周日夜巡逻，这说明什么？呵呵，我判断，罗姓女子就在汤府！你回京后，给皇上递个折子，我立刻配合你的行动，闯进汤府去抓这罗姓女子，不用花一文钱钱，所有的事全能办成，你说呢？”

  发现吴襄这小脑袋瓜还挺好使，和自己较起劲来，黄炳文生气地讲道：“实在是太幼稚了！即便那罗姓女子藏在汤府，海瑞随时能把她转移出去，或者把她给杀掉，这种事海瑞干得出来，想想徐阶为何丢官罢职？真到那时候，咱们不仅犯下欺君大罪，还触犯了当今圣上的禁忌，如此做法，不仅救不出你姐夫，连本官和黄公公也得吃瓜捞。”

  就在黄炳文和吴襄各怀鬼胎，明争暗斗之际，何氏和朱辉跟着巡逻的差役，来到海瑞的官邸。