��，收拢双翼，化作一道金黑色的闪电。

  “不——”

  第三名骑士只来得及喊出一个字，空战骑枪的锋刃便切开锁甲，从背后刺穿他的心脏，随着抽离带出一串血珠。骑士的身躯摇晃了两下，脱离坐骑的后背，无声无息向地面跌落。

  余下的两名骑士匆忙逃开，停留在远处盘旋，再没有靠近的意愿。失去主人的狮鹫尝试着向琳扑击，直到她轻巧地避开，又释放出些许龙族的气息，才不甘心地转身离去。

  “发起战争的人或许有错，但狮鹫总是无辜的嘛。”少女望着飞走的猛禽，满意地告诉自己。

  几天以前，琳还从未亲手杀过人——哪怕连间接的都算上，吉德·辛是不是“人类”还要两说。而最近几日，她在探查敌情时一共遭遇过三次袭击，并且击坠了四名德莱恩的骑士。

  战争不是游戏，更没有完美的结局。若对敌人过于仁慈，便是对友军的背叛，琳心想。

  若她的表现让敌人对于‘皇室的狮鹫骑士’心存顾忌，或许能减少些不必要的争斗与伤亡。被放走的狮鹫倒不是问题——骑士团长曾告诉过她，即便是皇室从小驯养的狮鹫，只要失去了陪伴它长大的骑士，就再也不可能踏上战场了。

  琳又在敌营的上空飞了大半圈，数了数视线中的牲畜、辎重和战争器械。她看到三具正在组装中的冲城锤，两架完成了一半的云梯，四门像是贝隆人制作的火炮，二十七只散着步的狮鹫，和大概足够六百名骑兵使用的装备与马匹。

  她还看到几名身披长袍的卡玛尔人，腰间挂着存放卷轴的小包。琳前几天才确认过，没有任何联合会成员接受过德莱恩的雇佣或招揽。

  那些多半是巫师们收过的学徒，由于某些原因离开了研究的路途，选择为一名领主提供服务——如同曾在父亲麾下的肯特。

  在成千上万人的战场上，他们的实力并不足以改变局势。另一方面，圣莱昂的修士们没有参与这场内战，骑士和贵族们或许学过几手简单的神术，却也仅限于稍许增强自身的实力。

  算上那堆杂牌构装体，眼前也显然不是德莱恩的全副家当。只可惜，如今的辉光城同样缺乏足以开城出战，击溃敌军的士兵——

  无论皇室的禁军，大部分的狮鹫骑士，还是属于玛洛琳的精锐卫队，此时几乎都不在城内。

  那全拜蔓延着的瘟疫所赐。

  城外最初的报告来自六天前。以此为开端，皇室和玛洛琳的领土当中，十余个城镇也陆续发现了类似的患者。病人们高烧、饥渴、呕吐、消瘦……直至突然陷入昏迷，持续半日到一日，然后再一次苏醒过来。

  那时的他们不再听得懂语言，不再认得曾经的友人，也失去了大部分作为‘人类’的理性。他们不知疲倦，不惧疼痛，只是永不停歇地夺取、撕咬、吞食眼前一切的可食之物——面包和面粉、熟肉或生肉、蔬果、野草、树皮、牲畜、乃至活着的人类。

  而绝大多数对活人有效的手段，都无法制止他们的行动。他们的血液变得异常粘稠，即使割开血管也不会流出。重击后脑无法将他们打晕，剖开肚子或刺穿心脏更是毫无用途。即便砍下首级，余下的身躯仍然懂得行走，头颅也依旧会咬向靠近的活物。

  更糟糕的是，依照之前的经验与研究——只要被他们咬伤或抓伤，便会感染相同的病症，在数日后成为他们当中的一员。

  为了避免事态彻底失控，玛洛琳四天前便派出精锐赶往北方�