门口看见那辆梦魇般的马车，幸好没有。

  劳尔大叔在老地方等她，宁宁爬上车，摇晃的车厢和内城门口恐怖的利昂骑士的脸都没能惊醒她。宁宁心惊胆战地到了艾瑟尔府，进入书房，拿出骰子和羊皮纸，开始做题。她做到第八道题的时候，门口的门打开，然后宁宁手一抖掉下了笔。仿佛卷入一道奢靡的梦境，威登伯爵大人那似笑非笑的面孔出现在门口。他那高大的身躯仿佛能顶破房间，一身华耀雍容的宝石装扮似乎能将这间铺满朴素青石的洞窟照亮。

  宁宁跪在地上迎接他，“下午好，撒姆先生。”她觉得自己的声音有点抖，而竭力地平静，伯爵大人的宝石靴子在地上踏出无声的声响，唯有皮毛披风拖在地上，沙沙的摩挲触动人的神经。撒姆先生走了过来，自从她到了艾瑟尔这儿读书后，一如既往的笑容俊美，声音轻柔。假如抬起头的话，所有少女都能被这个魅力非凡而富有高贵的男子迷得晕头转向，撒姆先生和蔼可亲地说：“下午好，尼尼。”

  好个鬼啊。

  宁宁在他的允许下爬起来，站在一边，袖手等待回话。温和可亲的撒姆先生在壁炉边的软椅上毫不介意地坐下来，光是他的那种存在都能让人神经紧绷。宁宁几乎屏着呼吸，撒姆·威登似乎才想起来的问：“今天你在抄什么圣诗呢？”

  那个笑容似乎带上狰狞的恶意，魔鬼的恶毒，恶毒的明知故问。宁宁每次见他，都想抄起刀子，插烂那张虚伪的脸。她低下头小声谦恭地说：“撒姆先生，我在做题。”

  “哦？”撒姆·威登的声音似乎有些诧异。宁宁不确定艾瑟尔有没有对他说她在做什么，她觉得那个诧异真假。伯爵先生的询问带着恰到好处的疑惑：“做题？”

  宁宁说：“……承蒙艾瑟尔大人和艾德里恩先生的恩惠，我被传授了一些神圣的知识……”

  “是什么样的知识呢？”

  宁宁说：“数学。”

  宁宁不能将十字式展露人前，那是高度机密，是圣女的恩泽。但她可以心算，要不艾瑟尔也不会这样让她展露才能。撒姆先生挑高了眉而重复地说：“数学。”带着一种好整以暇，等待宁宁将自己的肚腹整个摊开，横在他面前，任由宰割。宁宁不得不在伯爵面前丢骰子，用这套蠢毙了的方法给自己出了两道题。她心算的时间一如既往地参差不齐，而她背后的汗毛立起，她能感受到，撒姆·威登在她的一边注视着她。

  那个眼神宁宁看不到，但她能感受到某种恐怖的注视。宁宁强撑着做题，发抖的手丢出骰子，记录数目和符号，长长地思考一番，得出结果。壁炉火焰熊熊，房间里仿佛没有活人，偶尔的噼啪声响是整个空间里唯一的声息，撒姆·威登坐在软椅上，开始向后靠。双手指尖交叉，看着宁宁。他轻笑一声：“这倒出乎我的意料。看来你学得不错，艾瑟尔冕下在我面前对你称赞备至。”

  宁宁知道自己应该跪下来感谢称赞，但她抖了那一下，最好的时机已经过了。她只能一身冷汗地坐在那里，做那些白痴到让她尖叫的十位数幼儿园加减题。男人优雅地欠身站起，靴子在地毯上无声无息地移动。宁宁能感觉到他站在她身后，居高临下地俯视她。

  还有她笔下那套白痴卷子。

  宁宁有种感觉，她身旁是一头嗜血的猛兽，优雅地踞坐着，开始对爪下的老鼠投以注目。这绝不是好的方向，但宁宁能做的只有迎接这该死的裁决到来。撒姆先生突然轻声说：“十个九加起来等于多少？”

  羽毛笔在羊皮纸上抖了一下，一滴墨水沾在灰暗的皮质上，毁了这张珍贵的卷轴。宁宁僵硬在那里，不知该�