r />
  柳蔚趁势问：“大姐与刘家可相熟？”

  妇人哼了一声：“刘广是我弟弟。”说着又盯着三人：“你们是外地来的？找他有事？”

  柳蔚从袖中掏出一锭碎银子，塞到那妇人手中：“是有事要找他，不过他现在既然在忙，不知大姐可有时间，借一步说话？”

  妇人掂量了一下银子分量，有些意外：“刘广还有这么阔气的朋友，进屋来吧。”

  几人跟进屋子，先寒暄几句，后柳蔚寻到插入点，把话题转到了五年前刘喜娘的事上。刘大姐是个爽朗性子，大概因为刘家的丑事早就街知巷闻，她也不避讳，直接就道：“刘广这个人啊，一生就是让他现在这个婆娘给毁了，我们刘家一共姐弟五人，小时候闹灾荒，死了三个，现在就剩下我跟他，早年我成亲的时候，他还没当镇长，却也掏心掏肺的为我备了三十两白银的嫁妆，我记得他这份情，所以他现在弄成这样，我也愿意把我家的院子腾出来，给他们一家住，可我认他这个弟弟，不代表认那个毒妇做弟妹，喜娘多乖一个姑娘啊，虽说是个女娃，但从小就孝顺，对她早死的娘也好，没良心的爹也好，都是巴心巴肝，连对我这个姑妈都好，可就因为那毒妇的一句话啊，这么大好的闺女，

  没了，死了。”

  柳蔚倾身问：“据说是为了祭天……”

  “祭什么天，这天子脚下，那毒妇给她十个胆子，也不敢拿活人为祭，我那弟弟也是，他就是再糊涂，也不可能同意把自己闺女拿去淹死。”

  柳蔚看了外祖父一眼。

  纪南峥立刻问：“但是当年不是人人都说……”“谣言就是这么传出来的！你说一，传到最后一个人身上，就成一万了！你找谁说理去？”刘大姐大手一挥，给自己灌了一大杯水，才接着道：“那时候被选为宫里的舞娘，喜娘高兴得是不得了，那毒妇以前就不喜欢喜娘，可那次你们知道吗，她竟然把她远方表妹叫来，问喜娘能不能把舞娘的名额让给她表妹，我的个乖乖，她怎么不让皇上把皇位拿给她坐坐？可真是什么话都敢开口啊，偏巧我那蠢弟弟也是个傻的，不知被那毒妇灌了什么迷汤，竟也跑来说服喜娘，把喜娘气得当天晚上就同他们大吵一架，后来她跑出家门，也不知去了哪儿，等让人发现时，已经掉进了荷塘，死在了水里，你们说这是不是造

  孽？”

  实在没想到真相是这样，这么说来，刘喜娘不是被人害死的，而是自己不小心失足落进荷塘淹死的？

  柳蔚又问刘大姐：“可坊间怎会又说喜娘是被她亲爹活祭而死的呢？”

  “也就是那事的前几天镇上因为旱灾，闹了次祈福，因为祈福道场是刘广督办的，也不知怎么，就有人把这两件连在一起，也是胡言乱语，子虚乌有。”

  纪南峥不依不饶：“那后来那些姑娘家死后，双腿都出现不同的创伤，这又是为……”

  话音未落，门外突然传来一声巨响。

  屋中几人都愣住，刘大姐忙往门外走，一边走，一边骂骂咧咧：“那毒妇又把什么砸了？真是个败家扫把星！”

  可走到门外，却发现传出声音的不是刘广他们家，而在巷子外的大街上。

  柳蔚等人也好奇的跟出去看，却看到大街正中央，李玉儿正一脸无辜的站在原地，惶恐的左顾右盼，小脸皱成一团，随时都要哭似的。

  “玉儿姐。”小黎连忙跑出去。

  李玉儿看到�