�南上座部佛教荟萃之所。这些因素共同作用的结果，就是这里佛教文化的兴盛。

  历代在此活动的高僧很多，惜无详细的记载。知名者有唐代的明智、护日，宋代的慈济，元代的源空、普通、本源，明代的法天、大错，清以后的虚云、自性等。许多僧人远道而来在此结茅修行，于是在这些高僧大德修行处，一座座寺庙建立起来。

  鸡足山是僧人向往的一块净地，明代僧人静闻的事迹具有一定的典型意义。据冯志《仙释传》，静闻原为江苏迎福寺莲舟法师的法嗣，他禅诵达二十年，剌血写成《法华经》，发愿将此经供于鸡足山。崇祯九年(1636)，他同徐霞客结伴西游至湘江，不幸遇盗堕水，但将写经举在头顶，独不遗失。后创病死于途中。临终前嘱徐霞客将其骨灰带至鸡足山埋葬，以了其生前未了之愿。

  鸡足山佛教在清朝后期曾一度衰落，寺庙仅余十余座，且已破败。鸡足山佛教在近代的复兴，当首推虚云法师之功。

  且不说万师兄曾经在云居山学习过，系统地了解过虚老和尚的事迹，就是我本人，也看过他的年谱。如果是当代学禅宗的人，如果不知虚云名号，那就是个笑话。

  这个活了一百二十岁的传奇和尚，曾任三代帝师，经历五个政权，是中国近代政治史、佛教史的活化石。在云居山，还有他的纪念馆，还陈列了他生前所用的物品。

  虚云法师，俗姓肖，初名古岩，字德清，别号幻游，原藉湖南湘乡，生于福建泉州。幼习儒学。清光绪八年(1882年)在福州鼓山涌泉寺剃度出家，后云游天下参学访道。曾谒五台山、峨嵋山、天台山、九华山佛教四大名山。曾到终南山，并准备在那里结茅修行。还长途跋涉至西藏拉萨，参拜布达拉宫。他的足迹远至东南亚的缅甸、锡兰、泰国、槟榔屿等地。每到一地，他都同当地高僧大德研习经典，切磋学问，影响渐大。

  虚云法师对鸡足山情有独钟，数登是山。1903年，他再上鸡足山时，决定重兴迎祥寺。1904年，将在泰国募得的佛教文物及捐款带回鸡足山。1906年，他争取到清政府的支持，慈禧太后当时拨巨款在迎祥寺旧址上重建新寺，光绪皇帝赐新寺名为”护国祝圣禅寺”，封虚云为”佛慈洪法大师”称号，并赐以紫衣、玉印、金钵等物，颁赐《龙藏》一部。从此，鸡足山以祝圣寺为中心，形成庞大的寺庙群，佛教在此再度兴盛。

  关于这个人的各种传说，大概已经很神奇了。其中最让我神奇的地方，是一个关于白狐皈依的故事。我问万师兄知不知道这个故事，他说让我先讲，看与他听到的，有没有出入。

  1936年春，南华寺开春期戒坛，在戒期即将结束时，曹溪驻防军第十六团团长林国庚来南华寺拜望虚云老和尚，他带来了一只狐狸，其毛色银白光滑，喙突出，尾巴细长蓬松，十分惹人喜爱。

  团长告诉虚云老和尚说这只狐狸的来历很奇特：起初是猎人从广州白云山捕获。他的一个朋友赵某以四十元买下，本来打算把它杀掉作补品。在将杀之时，他看到这只白狐用哀求的目光看着他，且频频叩首，遂生怜悯之心，于是用笼子将其关起来送到广州动物园中。

  后来赵某因事被捕入狱，虽然其事并非他的过错，但案子却久拖不决。赵某的妻子便向一个善于占卜的人寻问吉凶。还没待他抽签，签筒中的一个签已然在轻微晃动。于是她将其取出，其所示内容竟然是说她丈夫狱讼官司是因囚关白狐而遭致的果报，并指示她南华寺现有高僧住持，应该尽快将白狐送往放生，唯此才会让案子迅即终了。

  赵某的妻子于是从广州动物园赎回白狐，托付林团长将白狐送往南华寺放生。

  听过林团�