今天是五月初一，宜祭祀、安葬、开店、入财，忌酝酿、嫁娶。

  沈山人扼腕长叹：“今天是卖酒的好日子。”

  “只不过你卖的是人生。”男子冷冷道，“今天何尝不是索命的好日子。”

  沈山人惊恐万分，哆嗦道：“是你？”

  男子背后仿佛长了一双眼睛，道：“你终于想起来了。”

  沈山人黯然神伤：“这一天既然躲不过，那就面对吧。不过，山人想选个地方。”

  男子一仰头喝完杯中酒，道：“你带路吧。”

  海裳听得毛骨悚然：今日这一战，沈山人必死无疑。她想救沈山人一命，一时又想不出有效的法子，海裳心急如焚，盘算着怎样把消息传递出去。

  沈山人赫然起身，大踏步走出酒池，好像他要去的不是葬身之地，而是极乐世界。

  男子随之而去。

  海裳刚好从侧面看到男子隐藏在黑色斗篷里的一张脸，大惊失色：短刀。

  短刀，京师巡捕电道牌牌头，为何要把自己隐匿在斗篷里？又为何要取沈山人的性命？

  海裳眼见俩人一前一后走出酒池，不再多想，立马跟上。横刺里插过来一个人，挡住海裳的去路，是刚走进后厨的伙计。

  “大爷。”伙计拦住海裳，见海裳是女人，忙改口道，“大妹子，先别忙着走，酒钱沒付。”

  “酒钱？”海裳丈二和尚摸不着头脑，“我没喝酒呀。”海裳解释。

  伙计搔搔头，意思是你这个女捕快不会吃白食吧。

  海裳追沈山人要紧，懒得跟伙计计较，吃点亏就吃点亏。她赶紧掏腰包，一掏空空如也。

  海裳心里暗暗叫苦：钱被人偷走了，这下惨了。海裳进退维角，不知如何是好。

  伙计眼巴巴望着她，等她付钱。海裳肝火一起：“你那双眼睛看到我喝酒了。”

  伙计一脸讥笑，奚落道：“堂堂的京师巡捕喝不起酒，还要强词夺理。”

  海裳气得要命，又不好当场发作，情急之下，海裳解下腰刀，准备先押给酒池，回头再过来算帐。突想起京师巡捕有句格言：“人在刀在，刀亡人亡。”当下改回主意。

  伙计见海裳磨磨唧唧，冷笑道：“大妹子再不给钱我可要喊人了。”

  有理说不清，海裳又气又急，苦于无计可使。

  再说那位死盯着沈山人的老太婆，见沈山人走出酒池，即忙起身，不想脚底一滑，踉踉跄跄，栽倒在地。她挣扎着爬起来，随即又摔倒。

  老太婆定睛一瞧，桌下不知何时泼了一层油，她只顾盯着沈山人，没注意到有人出此下三滥手段。老太婆好不容易站起来，一个趔趄，眼看再次跌倒，紧要关头，老太婆急中生智，掀翻桌子，“哗啦啦！”盆碗盏散了一下。老太踩着盆碗盏，一步三摇走出油腻之地。

  响声惊动了酒池后台，又有几个伙计直奔大堂而来。老太婆颤颤巍巍举起一锭银子，道：“损坏的东西我老太婆照赔不误，这位巡捕大妹子的酒钱也算我的。”

  海裳又惊又喜，正想道谢，老太婆走至她跟前，伏在她耳边道：“快走，我是老杜，这里我先挡着。”

  “杜三爷？”海