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  俩人见招拆招，有攻有守。霍护院有几下明明击中瞎子，衣襟内却空荡无物，好象他突然之间瘦成一张纸，几招落空，霍护院气急败坏。

  瞎子功力忽地见长，一招接着一招，源源不断，不管他在哪个方位发起进攻，总有力可借。

  原来矮胖子滚到瞎子身边，胖乎乎的上身成了瞎子的落脚点，只要瞎子想借力，矮胖子总是及时滚到。有时瞎子收势过早，眼看双脚就要踩空，矮胖子却从一个意想不到的角落滚出来接应。更惊奇的是，矮胖子的腰围随心所欲膨胀，瞎子无论哪个方位都能够着。俩人取长补短，配合默契。

  瞎子打得兴起，用头顶、用脚踢、用拳击，整个人变成竹杖，杖杖戳向霍护院的要害。场上形势立竿分明，霍护院处在下风。

  ※新娘子借助霍护院踢飞的桌子逃出饭庄，她骑上门外的一匹剽马，用拳头猛捶马鬃，剽马受痛，四蹄一刨，发力狂奔，“哒哒哒”奔出几里之遥。

  饭庄远远甩在脑后。

  一阵狂奔，女人头上的红布被风吹走，露出一张男人焦虑的脸，这张脸配上新娘子的婚衣说不出的诡异。

  男人驱马跨进一片高梁地。

  又长又密的高梁一望无际，如熊熊燃烧的火焰，男人一身红衣，这片高梁地无疑是他最好的藏身之地。

  起风了，迎风的高梁燃烧得更旺。

  “唰唰唰”风中忽地响起一片刀声，高梁纷纷拦腰割断，追着马尾倒下，男人脊梁感到彻骨的冷意，一种来自地狱深处的冷意。

  蓝蓝的天空下，一把凝结着九天十地咒怨的竹柄短刀挟着风雷掠过大地。

  ※坐吃山空饭庄，霍护院弄清瞎子脚不落地的猫腻，于是改变思路，专攻瞎子下三路，矮胖子不敢和霍护院硬碰硬，瞎子失去借力点，招式滞后，霍护院夺回场上的主动权。

  白衣少女吹了声哨子，矮胖子和瞎子急忙退出战圈，没等霍护院明白过来，中年骑士、红白少女、瞎子、矮胖子潮水般撤出饭庄。

  马蹄声渐行渐远，躲藏在角落里的轿夫、伙计现出身来，他们惊魂未定，和霍护院大眼瞪小眼……

  ※京兆府巡捕房大院，停尸房外。

  总捕头苍耳对着京西府衙的公文发愣。

  京西高梁地里发现的死者几经周折运到巡捕房大院，停尸房里直挺挺躺着四具面目全非、赤身裸体的男尸。

  本来停尸房内还有一具女尸：芙蓉汤馆的头牌燕儿。

  老刀解剖了燕儿的尸体，得出的结论是自然死亡，在她身上找不到一点有用的线索。经司法参军袁雪贵同意后，让芙蓉汤馆邬二娘领回燕儿的尸体，体面下葬。

  客人迟迟未到，苍耳动了动手指头，在桌面上一笔一划写出“霍护院”三个字。

  霍护院何许人也？他只不过是一个看家护院的穷老头，时常去神仙赌场赌几把，想赢点钱娶个老婆回家。霍护院碌碌无为，一身功夫和他极不相配。

  五月初二，霍护院血本无归，黄婆找到他，给他撮合一门亲事。黄婆的目的很明显，利用霍护院，掩护男扮女装的新娘子出逃。

  无巧不成书，霍护院竟然认得死者，此人生前时常在神仙赌场玩牌九，赌术相当高明，赌徒们叫他“马神仙”。马神仙下的赌注霍护院想都不敢想的，马神仙手气好的时候会赏些�