��弘。门前车马稀少，每当马车临近居处，一个年过半百的仆人就会跑出来迎接主人。苏员外下车后走在前头，中年人趋附在后，俩人从未交谈过只字片语。一过门槛，大门“哐当”关上，院重似海。

  扁担叫马夫带路，不得有误。

  ※苏员外居宅。

  这确实是一处风景如画的宅院，门前冷冷清清，给人第一感觉无人居住。

  扁担迈上台阶，正准备拍打门环，海裳说了一句：“咦，点灯了。”

  海裳用手数着：“一盏、二盏、三盏……。”

  青天白日点灯，几个捕快被围在海裳身边，好奇地向院里张望。

  扁担吃了一惊。退后几大步，目光越过院墙，只见前面的一排厢房灯火闪烁。他抬起头看了看天，西边的太阳依然刺眼，光线穿过树冠，叶子金光闪闪，和苏员外宅第的灯光形成强烈的反差。

  院子里，灯的数量不断增加。海裳碰了碰扁担的胳膊肘，轻声道：“牌头你注意到没有，灯是一盏一盏被人点起来的，相互之间有一段时间差。”

  扁担眼光一亮：“你的意思是一个人在点灯？”

  海裳点点头：“正是。”

  扁担不解：“想要所有房间都亮起灯火，多派几个佣人不就成了。”

  说话之间，后面一排厢房也亮起了灯，庭院深深，灯火诡异。海裳机伶伶打了个冷颤：莫非苏员外死不瞑目，阴魂不散，化为厉鬼？

  是人是鬼，进去瞧瞧。

  “啪啪啪”几下急促的敲门声后，无人开门，扁担加重了敲门的力气，一记二记三记，敲门声震耳欲聋，依然无人搭理。

  难道宅院空无一人？那些亮光真的是鬼火？大家一阵紧张。

  扁担不甘心吃了闭门羹，招呼大家坐在台阶等，不信院门不开。

  日薄西山，树林中的光亮渐渐减弱，婆娑的树影化成深重的躯干，天昏暗下来，宅院里的灯火更加夺目。

  海裳耐不住性子纵身跃上了院墙，发现偌大的宅院静得可怕，她本想下去弄个水落石出，又怕私闯民宅，怏怏不乐地跳回原地。

  灯火通明，院门“吱吱呀呀”开出一条缝隙，当中闪出一个仆人，见门外围着七八个捕快，当场呆住。

  扁担朗声问道：“你家女主人在吗？”

  “女主人？”仆人一脸迷惘，不明白扁担在说什么。

  扁担见他如此表情，略显意外。

  “你家老爷姓苏吧。”扁担追问一句。

  “姓苏？”仆人更加迷惘。

  扁担“哼哧”一声：“总不会连你家主人的姓都忘了吧。”

  “谁是我家主人？”仆人吃惊之色更浓。

  扁担见中年人丈二和尚摸不着头脑，心想不会走错了人家吧？他将目光移到马夫脸上。马夫也是满脸惊愕，显然被仆人的话弄懵了。

  不入虎穴，焉得虎子。扁担掏出四方铜牌，亮出“搜”这一面。

  京兆府巡捕房目前共有五块四方铜牌，正面刻着“捕”，反面刻着“搜”。司法参军手书四块，可对民宅行使搜捕，分发风云雷电四道牌牌头。京兆尹手书一块，行使权力递进一级，对官吏�