曲的水渠边，将特制的酒杯多是质地很轻的漆器置于上游，任其顺着曲折的水流缓缓漂浮，酒杯漂到谁的跟前，谁就取杯饮酒。如此循环往复，直到尽兴为止。文人则将此俗发展成名士雅集酒杯停在谁的面前，还得赋诗一首，其乐趣略同今人的”击鼓传花”或”丢手绢”。东晋永和九年353三月初三，大书法家王羲之与名士谢安、孙绰等四十余人宴集于浙江山阴今绍兴兰亭，作流觞曲水之戏，所谓”又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水。列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情”。这些吟咏之作被编成兰亭集，由王羲之作序，成为我国书法艺术史上的瑰宝。

  据记载，类似上巳曲水之类的”雅事”，其余韵一直蔓延到二十世纪四十年代；而”禊赏亭”、”流杯亭”之类的景致，迄今还可在北京故宫、绍兴兰亭等处可见，不过均为在石基上凿成迂回曲折之沟槽的微型景观，无复王羲之笔下”有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右”那种大自然的情趣了。