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  老妪边走边念叨：“也亏得儿子挖了这个地方藏东西。不然这咸菜早就被那些官兵搜刮了去。”

  陆明水听老妪的声音过来，把咸菜放回原位，缩成一团，躲在桌底，大气不敢出。老妪抹黑拿了一小截咸菜，转身回房，并未发现异常。

  听老夫妻的对话，似乎对银两一无所知。那银两必是被土匪劫走了。想到这，陆明水愤愤不平，直拍脑袋，恨不能一刀杀尽那些匪贼。想着，忘记自己藏身桌下，站起身来，一下顶到桌底，疼得哎哟直叫。

  老夫妻被叫声吓到，提着灯笼赶来，见桌底爬出来一个人影，吓得瘫坐在地上。

  陆明水见行踪败露，躲藏无益，又不能杀了这俩老人灭口，便豁将出去，抱拳道：“二位有礼了。”

  老头壮着胆子，提灯笼往陆明水脸上一照，认出是白天那个人，颤抖道：“好你个天杀的强人啊。竟然敢三更半夜私闯民宅。快快跟我去见官。”

  陆明水欺负两个老人年事高，也不惧怕，淡定道：“这座房子本来就是我的。我想来就来，想走就走。与他人何干？倒是你们两个，怎么会住在我的房子里？还偷了我的银两。是我该抓你们两个去报官才对。”

  老头正要还嘴。老妪被陆明水一说，吓得跪在地上直磕头。老头伸手去拉，怒道：“你这是在干什么啊？”

  老妪甩开老头，对陆明水道：“好汉。住你的房子是我们不是。你就看在我们两个年事已高，活不了多久的份上，别跟我们一般见识吧。”

  陆明水这会儿完全占据主动，把老妪扶起来，问道：“你们怎么会住在这里？”

  老头抢道：“我们是找政府租赁的，这白日已然说过。有白纸黑字的证据。”

  老妪扯了扯老头的衣袖，慑慑道：“咱还是实话实说吧。当了一辈子善良人，不能在这节骨眼上坏了名节。”

  老头犹豫不决。老妪也不等老头同意，把事情一五一十说了。

  老头名叫张德福，七十岁。老妪名叫李爱治，六十五岁。二人育有一子，叫张星权，四十五岁。由于家境贫寒，张星权并未成家，靠打零工养活二老。一家三口清苦度日。后因世道太乱，无工可打，张星权落草为寇。

  辛亥革命枪响后，张星权趁乱率人马洗劫清水县，把父母安置在陆明水店铺内。不几日，民国政府接管清水县，派军剿匪。张星权人马虽多，却都是酒囊饭袋，不经打，三两下便作鸟兽散。

  张星权本想带父母逃命，又怕二老舟车劳顿担惊受怕，便抢了两袋大米一包盐，藏在店铺内，又托人伪造一份租赁契约和经营许可证，留下一些银钱，嘱咐父母好生照顾自己，潜逃而去，不见踪影。

  新政府杂务繁多，无暇细查，对二老稍加盘问后，也便不再提及。二位老人藏好粮食，提心吊胆过日子。

  老妪说完，跪在陆明水面前，祈求道：“我知道，占了你的房子，是我们不对。你要报官，要打要骂，都随你去吧。”

  陆明水听后，感慨不已，扶起李爱治，叹道：“你二位老人家也不容易。眼下，这房子也不再是我的，是民国政府的。你们也不算占我房子。不瞒二位，我这次回来是找这客厅地下的那坛银子。可是，这银子竟然变成了咸菜。”

  张德福道：“这里一直都是我们放咸菜的地方，根本就没有什么银子，你可不要讹人。”

  陆明水道：“二位都是善�