��命吧。”

  陈高大道：“不，认什么命啊。跟其他佃户比起来，我家好多了。现在，只能把家里其他地都收回来自己种，勉强也够养活咱们一家。只要我们肯拼，以后的日子不定比别人都好呢。”

  张莲花破涕为笑道：“很好呢，我的高大仔长大了。经历了这样的事，一下子就变成了大人，再不是以前那个蛮不讲理的毛头小子。这样也值了。要是你再像以前那样毛毛躁躁，动不动就要跟人拼个死活，那咱们这个家就算真的完了。”

  陈高大露出一些羞赧，缓缓道：“以前以为有阿爹撑腰，可以想怎么样就怎么样。刚才被人死死按住的时候，我突然想明白，很多事都不是自己想拼就能拼的，只能先忍着，等到有实力的时候再去拼。没有实力，人家连给你说话的机会都不。刚才，我们都被剥夺了说话的权利，只能空喊，一点效果也没有。”

  张莲花看着陈高大，突然泪如雨下。母子二人相互搀扶着回了家。家里，陈远方正带着三山、四海、五湖和玲珑围着一大堆玉米把玩。张莲花看着这一群半大不小的孩子，突然又哇哇哭了出来。陈高大询问缘故。张莲花道出，这群孩子这么小，什么事都还不懂，怎么能下地干活，怎么能养得活。

  陈高大神色坚定道：“阿娘，现在想这个也没有用。我和二弟都长大了，能干体力活。三弟、四弟也过十岁了，养猪放牛都没问题。五弟和小妹就让他们去学堂读书吧，家里总要有一两个有文化的人。”说话间，俨然是一副一家之主的架势。

  张莲花没有更好的意见，只能依了陈高大。一家老小分工完毕，又叫来黑铁，说了收回田地的事。黑铁说兰轩不在家，过几日再回话，但同时也表示无论如何要跟着陈家一起吃苦。

  这样，陈高大只收回了李水成等几家佃户的田地，让他们去找彭钦定租田耕种。这也正中彭钦定下怀，二话不说就收了这些佃户。石头村又恢复表面上的平静。

  却说陈蛋拿了钱财直奔清水县城，急匆匆去了兰轩下榻的客栈，左右找寻不到兰轩的影子。陈蛋又去了平时常去的烟馆，也没听说兰轩这几日有来过。陈蛋急得满头大汗，抓着客栈老板的衣领讨要兰轩。老板推脱不过，把陈蛋带到客栈厨房。

  在拥挤肮脏的厨房角落上，陈蛋看见了低头劳作瘦骨如柴的兰轩。陈蛋叫了声兰轩。兰轩抬起头，眼泪哗哗就下来了。陈蛋吓了一跳，眼前这个兰轩与前几日判若两人，丰满的身躯像被刺破的气球，消得干瘪饥黄，脸上皱纹横生，头发花白，衣衫褴褛，要不是严厉流露出来的依恋，简直不敢相认。

  兰轩见了陈蛋，眼里满是渴望，却又立即起身，向外跑出。陈蛋不明就里，急急跟过去。兰轩一口气跑到护城河，无路可走才停下来。陈蛋冲过去，紧紧抱住兰轩，追问怎么回事。兰轩抵挡不住，说了这几日在县城的悲苦。

  原来，陈蛋离开后，兰轩烟瘾发作，忍不住又去了一次烟馆，把身上的银钱花个精光。过了两日，老板催要房钱，兰轩身无分文，只能一味宽限。正当此时，烟瘾再次发作，兰轩跪在地上恳求老板行个方便，借点银钱抽烟，并许诺等陈蛋来后，一定双倍还她。

  老板见兰轩穿着贵气，便同意借款一次，两天后加倍还款。兰轩顾不得其他，拿了银钱就去烟馆，吧嗒吧嗒抽个畅快。两天过去，陈蛋仍旧没来。兰轩烟瘾再患，只得再找老板。老板大发雷霆，大骂兰轩是骗子，就要去报官。

  兰轩一介女流，无依无靠，又烟瘾发作，瘙痒难忍，只能豁出去承诺出卖自己的身体还钱。老板看了看兰轩，冷笑不已，大骂兰轩不要脸，七老八十的人还不知廉耻，就算是白送也没人�