��年，我跟有才的关系一直都不好。他一天到晚待在学堂里，大半年都没回家一次，见面好像仇人。我想，让你有空多去找他坐坐，帮我劝劝他。我也老了，这些家业早晚都是他的，也该回来帮忙打理打理。”

  陈远方有些意外，以为彭钦定扭捏半天的事会是什么惊天地泣鬼神的难言之隐，没想到是家庭矛盾，一时闹不明白彭钦定的用意，不过自己也正好有事要去找彭有才，正好碰在一起也不多浪费功夫，笑道：“这事我可管不了，清官难断家务事嘛。”

  “不不不不，这事还真得你出面才行。有才跟我翻脸，其中一个主要原因还是因为你阿爹的死。他一直责怪我，误认为是我逼死你阿爹。现在，你都放下了，他那个木头壳还放不下。你去劝他，比我去劝他更有效果。远方啊，这可是我的心头大事啊，你可一定帮帮我。”

  陈远方犹豫一晌，点头答应。

  二人不着边际说了一些无聊的话，又叫素芬重新摆好酒席，好吃好喝一顿才分开。

  从彭家出来后，陈远方露出愉悦的笑容，比以前地里多收一担谷子都欢乐，其中的缘由不好明说。

  走没两步，素芬追上来，那意思是要和陈远方一起走。陈远方也没推脱，只是说了要去学堂，问要不要一起去。素芬面露难色，在彭有才面前，素芬的身份很尴尬，不算小妈不算丫鬟，不上不下。

  彭有才是个有文化的人，对于丫鬟这种身份本来就很排斥，加上阿爹为老不尊，对这样的尴尬关系更是嗤之以鼻，见了素芬根本不会给一个正眼。

  陈远方了解素芬的难处，也不勉强，让她先会彭家。素芬呆立不动，眼里又盈出泪水。陈远方于心不忍，安慰道：“跟着我没什么好的，回去吧。”

  素芬倔强道：“我愿意。”

  “那，那你就跟吧。”陈远方有些无奈。

  素芬哽咽道：“怎么跟？有才少爷一点都不喜欢我。我也不敢见他。”

  “那你就先回去吧。我还有正事要去做。”

  “你真以为去劝说有才少爷是正事？”

  “不然呢？”

  素芬想了想道：“钦定叔这是没事找事呢。他们父子关系坏了多少年你又不是不知道，能是你一个外人可以劝得清楚的吗？他叫你去找有才少爷，是想看看你的意志坚不坚定。”

  陈远方露出难得的笑容，两手交叉放在胸前，问道：“这话怎么说？”

  素芬急切道：“你傻啊。有才少爷是什么人？那是全村最正直的人，对于你阿爹的死一直都是满腔愤恨。只怨钦定叔是他阿爹，才勉强忍住。你去劝他，只有两种结果。一个是被他数落一顿，另一个是被他说服。这两个结果对你都不利。被数落了，你心情不好，钦定叔正好看笑话。被说服了，钦定叔就会认为你意志不坚定，没有真心站在他这边。”

  陈远方认真看着眼前这个姑娘，唇红齿白，玲珑剔透，冰雪聪明，心中油然生气一股说不清道不明的冲动，想要过去抱她一下，不过还是忍住了，笑道：“放心吧，我自有分寸。”说完，转身就走，丢下一句，“你去我那吧，帮我把房间收拾一下。”

  素芬兴奋得眼泪哗哗，像个饥饿的孩子捡到一个雪白的大馒头。陈远方没有再看素芬，怕一个忍不住会过去亲吻她，径直走向学堂。

  学堂里，书声琅琅，一群孩子跟着先生摇头晃脑，诵读人之初性本善性相近习相远等等字句。陈远方站在窗外，被书声�