道主菜都是煮过再煮，今天送了来没吃，明天还是这道菜，煮的油汤浓腻，菜都老了，根本不能吃。如懿不能事事回禀了皇后做主，既惹人笑话，又得罪了御膳房，少不得自己拿出银子来贴补着小厨房的膳食，可也是万事不周全。再渐渐的，连送来月银也不齐全了。阿箬数了数目不对，便朝内务府的主事太监秦立嚷起来道：“凭什么咱们的银子不对，也不许嚷嚷。”

  秦立年纪不大，却在内务府当差久了，当下冷笑一声道：“延禧宫里住着两位小主，原本开销就大。年下的时候用这个用那个都是内务府自己掏了腰包贴补的银子。如今都春天了，还不把这笔银子补上么？我都算过了，按着这么个扣月银的法子，延禧宫欠下的数目该要到明年这时候还清呢。”

  阿箬气得浑身打颤，指着他的鼻子骂道：“延禧宫什么时候要这要那欠内务府的银子了，欠条呢？款项呢？一一拿出来我瞧！”

  秦立晃着脑袋笑道：“哪有主子欠了奴才的钱不还的。还亏了是小主娘娘呢，这么拿奴才的银子不当银子，说出去都让人笑话。”

  阿箬看他大摇大摆走了，气得说不出话来。进了暖阁见如懿只顾着绣那幅《春山行旅图》，越发气不打一处来，红了眼眶道：“小主您听听，内务府的人就这么作践我们！”

  如懿平静地理好丝线，道：“是委屈你们了。银子不够，将我旧年的一些衣裳送出去换些钱，再不济便是我们辛苦些，多做些绣活叫小福子他们送出去换钱罢了。”

  阿箬想了想道：“宫中哪里不要用银子。奴婢想着，与其这样艰难，看人脸色，小主不如与母家商量……”

  话未说完，如懿脸色已经沉了下来，“宫里的难堪事自己知道就成了，还要告诉娘家人要他们担心么？何况乌拉那拉氏不比从前，他们都还指望着我，我怎么还能让他们放心不下？”

  阿箬噎得一句话都说不出来，只得讪讪道：“奴婢想着，到底是至亲骨肉……”

  如懿摆手道：“就是因为至亲骨肉，我才不能拖累了他们。”

  阿箬无言，只得忍了气下去。如懿拈着银针的手沾了一手的冷汗，一阵阵发涩，索性丢开了绣架去浣手。

  彼时正值黄昏，庭院里斜晖脉脉，斜斜照进暖阁里，光线被重重绣帷掩映，更黯淡了几分。那夕阳的余晖是薄薄的金红色，望得久了，并没有那种暖色带来的温意，反而寒浸浸的像是落在秋凉里了。连飞在半空中的燕子，也似被夜寒打湿了翅膀，飞也飞不高。她无端地便想起幼时学过的一首词，前面都浑忘了，只有一句记得清清楚楚，夕阳无语燕归愁，东风临夜冷于秋。

  惢心倒是一声言语都没有，捧过两盏白纱笼的掐丝珐琅桌灯放在绣架旁，安静伺候了道：“小主，奴婢方才整理衣裳，找出几匹旧年的料子，花样是不时兴了，但料子却是极好的，不如先裁了衣裳给底下人做了春衫，也免得宫里先闹起来。”

  如懿道：“也好。只是我另外交代你的事，你都做了么？”

  惢心轻声道：“大阿哥那儿，奴婢知道那些嬷嬷们靠不住，所以按小主的吩咐，隔几天就悄悄送些吃食去，避开人给了大阿哥的。”

  “那就好。我能顾上的也就只有这些了。”如懿拿清水浣了手，无奈道：“原是我鲁莽了，兵行险招，连累了你们。”

  惢心淡淡笑道：“在这宫里，起起伏伏也是寻常的。旁人看低了咱们，是他们眼力不够罢了。”

  如懿摇头，颇为感慨，“旁人也罢了，偏偏阿箬也这么沉不住气……”<