�相讥道，“你这黑心烂肺、反复无常的小人，我与小怜乃是两情相悦，哪里是什么哄骗？况且也凑够了你说的两百两赎身钱，亲手交付于你，岂料你竟出尔反尔，还将小怜一顿毒打！你扪心自问，眼里可还有王法？”

  “呵，王法！睁开你的狗眼看看，堂上这位……”那鸨公本还想点明我的身份，却又收到了姜灼警告的眼神，只好讪讪地咽了回去，改口道，“我彩云阁的主人，可是跺跺脚就能让整个大芜抖三抖的人物，什么是王法？那位大人就是王法！”

  他眉飞色舞地将我恭维了一通，说完后还自以为隐蔽地瞥了我一眼，好似邀功一般——对于他这样的表现，我只觉得太阳穴突突直跳：真不知道以他的人品和才干，是怎么当上彩云阁的管事的。

  莫非邝希晗名下的产业都是交给这样的人打理的？那也难怪凌王的名声低得跌到尘埃里去了。

  “说完了么？”不置可否地抿了一口茶水，示意那跃跃欲试想要发言的三王子稍安勿躁，见鸨公点点头，我又扫了一眼义愤填膺的书生，冲她笑了笑，“你来说，事情的起因后果，无须太详细，说清楚便好。”

  她也应该看出我是主事之人，就连鸨公也要看我眼色，于是识趣地对我行了一礼，恭恭敬敬地说道：“晚生陈靖言，泽昌人士，身负功名，与小怜偶然相识，一见钟情。奈何家资单薄，手头拮据，花了几个月才筹到了这鸨公所说的二百两，替小怜赎身。身契已经撕毁，小怜已是自由之身，谁知这鸨公竟然公然毁约，不仅要将小怜扣押，逼迫他接客，小怜不从，更是将他囚禁毒打，晚生实在没了办法，才出此下策，带着小怜离开。晚生所言句句属实，还请大人明断。”

  “哦？她说的可当真？身契已经撕了？”我沉吟了一会儿，转头去看那面有心虚之色的鸨公，冷声问道。

  “这个、这个，那何员外愿意出五百两银子买下小怜，我看小怜跟着这个穷书生也没有什么好前程，所以就……我这也是为了他好啊！”见我不语，鸨公急了，连声为自己辩解道。

  他这样一说，却是推翻了自己先前的口供，承认是自己反水私吞了赎身钱，又无理扣押了。

  “你不必多说，我自有决断。”听了两方阐述，我心里已有数，遂截了他的话头，免得他再聒噪。

  却见那书生面色一松，鸨公则抖如筛糠，噤若寒蝉。

  “……陈小姐，你可知错？”顿了半晌，做足了铺垫，就在众人都以为我将要替这书生与小怜主持公道时，我淡淡一笑，却是出人意料地质问起那书生来。

  ——这鸨公的所作所为固然令人所不齿，可这书生陈靖言，难道就没有一点错处么？