元异常惊讶，他没想到左宗棠会亲自前来。

  “快……喊上老太太和四爷出去迎接！”胡楚元匆忙和王宝田吩咐一声，自己则和陈晓白等人一起先前往胡家大院的正门口。

  十天了，胡家的大门这才重新开启，远处已经能听到兵马的声音，还夹杂着老百姓们的喧哗声。

  胡楚元快步走出大门，一眼望去，元宝街的路口处排开了两列长阵，数千名兵勇，或骑或步，居中的是一顶镶金红的八抬大轿，领先在前，骑着骏马的两名武官且都是千总以上的镶钉布铠。

  这样的气势确实是很惊人，连胡楚元也看的有些冷怵。

  很快，兵勇长阵就到了胡府的门前，大轿正停在门口。帘子一掀，一名身穿朝廷正一品官服的富态老人走出来，身材并不算高大魁梧，神态却是异常的威严冷肃，气势暗藏于胸，深藏蓝的官服前襟绣仙鹤，顶戴是硕大的赤红宝石，一串朝珠深暗溜光，夹杂五彩。

  “中堂大人！”两名参将迅速下马搀扶。

  只看这一身官服，听着那话，胡楚元也知道是谁来了。

  除了左宗棠，那还能有谁

  中堂就是大学士，四殿两阁，最多只有六个，满汉各三人，能够获取这个职位就已经达到了清朝政权中的极限。

  胡楚元上前一步拜道：“中堂大人，晚辈胡楚元，家父正是江西候补道胡光墉！”

  左宗棠表情森严的看了胡楚元一眼，顷刻又哀然的叹道：“先带老夫去看望你父亲最后一眼吧！”

  “是！”

  胡楚元默默点头，让大管家王宝田打点左宗棠的随从，自己领着左宗棠进入胡家的冰窖。

  胡家的冰窖藏在地下六米多深的坑道里，四壁采用厚实的青石，外刷煤灰粉和涂泥，宽长各十六米，高三米，可以藏冰百吨，一年四季都能有冰用。

  胡雪岩的棺柩就停在冰窖中央，停放的时间久了，尸身表面冻了一层冰霜，肤色青白。

  走到棺材前，左宗棠看了看，眼睛一闭，有两道清泪悄然滑落。

  唏嘘哀叹了几声，左宗棠重叹道：“雪岩，这些年真是辛苦你了，就连你身故之后还要再受这样的委屈。老夫……老夫对不起你啊！”

  胡楚元匆忙道：“中堂大人，都是楚元不孝，实在不知道此事影响多大，迟迟不敢发丧……！”

  “不……！！！”

  左宗棠冷然的一抬手，不让胡楚元再自责下去，道：“你做的很对，眼下疆省军务已经欠饷六百余万两，大多都是以你爹的名义担保，老夫正在和朝廷商议筹借。这个节骨眼上，你爹撒手西去，实在是……影响兹大。”

  顿了顿，他又道：“不过，既然老夫已经回镇两江，身在此处，你就可以发丧了。你年纪还小，家中又没有其他可以依赖的人，就由老夫替你主持丧事吧。”

  胡楚元道：“多谢中堂大人！”

  左宗棠却默默无语，思绪翻涌，过了好一会才道：“唉……你爹究竟是怎么死的”

  胡楚元道：“邪毒入侵，热暑中风，头昏眼胀，目有红血，肺咳不止，以至于四肢僵麻……！”

  不等他说完，左宗棠冷然道：“你记得，你爹是因为朝廷军饷迟迟未能发足，他替老夫背债过多，以致经营困难，思虑甚忧，血咳不止而亡。临�