�轮机、传动箱，一瞬间都成了扭曲破碎的废铁，这其中又填塞着分崩离析的骨肉，正被大火烧焦、汽化。“桥立”舰依靠惯性向前冲了数百米后，开始随着海流向北漂动，清军不失时机地给对它进行了第四次齐射，四发爆破弹毁掉了“桥立”这艘预备旗舰上的大部分火炮，炸死半数以上的舰员，可它还是坚持着没有沉没。日军“严岛”舰升起司令旗，率领舰队超越了已经彻底瘫痪了的“桥立”舰，继续向东行进。“严岛”舰长横尾道昱大佐不愿承受“怯懦逃脱”的骂名，顽固地坚持要舰队继续向清军靠拢，并以“严岛”上那全舰队最后一门320毫米巨炮进行反击。

  “日舰‘桥立’停止行进，落到我舰队右后方，快要脱离我军炮火打击范围了。”萨镇冰立在刘步蟾身边报告道。

  刘步蟾看也不看，只专心观察正领头的日舰“严岛”，缓缓道：“桥立留给鱼雷艇收拾足够了，日军的装甲巡洋舰是我们的主要目标，命令战列舰集火射击敌领头舰。”

  刘步蟾话音刚落，传令兵传来了后桅观察员的报告：“我军鱼雷艇三艘，正向日舰‘桥立’之左舷靠拢，相隔距离1000码。”

  刘步蟾道一声：“知道了，继续观察。”，举起望远镜继续监视日舰。

  十分钟后，日军4200吨的“桥立”舰被清军144吨的“福龙”号鱼雷艇在五十码距离上以三发鱼雷送入海底，又过了五分钟，日军代理旗舰“严岛”号遭到清军战列舰的第四次齐射后，弹药库大爆炸，舰体折为两段而沉没。两舰总共730名乘员中，不到3人生还。

  至此，联合舰队本队的中坚——三景舰全部完蛋。本队中最后一艘装甲巡洋舰，排水量2439吨、装备10门120毫米速射炮的“千代田”号升起了司令旗，带领整个舰队继续这没有希望的战斗。

  此时，由于日舰本队不断左转企图接近清军本队，清军本队也不断左转保持距离，双方的航向由正东变成了东北，向大东沟内驶去，这正是刘步蟾希望看到的局面。

  大东沟内正集结着清军第一、二、三护航队，有四艘巡洋舰和两艘炮舰，虽然因为航速和火力不足的关系，没有加入本队阵列，但是只要日军本队剩下的10艘军舰深入海湾，就不得不面临遭到夹击的困境。

  “千代田”号舰长内田正敏大佐正在犹豫不决。向前是海湾，海湾之后就是海岸，他不能带领舰队去撞击陆地；向后或许有生路，但是他本人将背负一生的耻辱。

  “与耻辱相比，士兵的生命更重要吧。”

  内田正敏大佐看到了海湾内整队备战的清军护航队，终于下了决心。

  “传令！各舰左满舵！转向正南，整队退出战斗！”

  “千代田”舰在海面上划过一道短促的弧线，其后的各舰跟着转向，刘步蟾当然不肯放过即将到手的肥肉，急命舰队转向南，保持在日舰的舷侧5000码位置，以发挥战列舰主炮火力，同时限制对方的反击。

  两道长而弯曲的航迹在海面铺开。

  “司令，敌舰千代田航速高于我舰队整体航速，快要驶出我主炮火力射限了。”

  萨镇冰看得仔细，急忙禀报刘步蟾。

  刘步蟾面无表情，挥手下令：“传令，目标敌领头舰，战列舰主炮齐射，全部穿甲弹。”

  因为“千代田”此时的位置已在清军本队右前方，超出了清军“龙威”、“凤翔”两舰后主炮的射限，这次齐射只能由8门305毫米主炮实行。

  然而这并没有�