emsp; “恩，孩子们玩得很高兴，今天刘夫人跟我说了，要送孩子们去新开的龙云学院小学部读书，我想跟你商量一下，把我们的孩子也送去那里，你觉得怎么样？”

  “龙云学院是吧，我先去问问罗素兰，学校方面的事情她清楚。”

  “好，我听你的。不过听刘夫人说很不错的，是最新式的学校，有外国老师，也有名家大儒，还有——不记得了。”

  “恩，我先问问再说吧，来——小馨烈风，吃饭去罗。”

  朱涛抱起小女儿朱馨，拉住大儿子朱烈风，直往饭厅奔去。

  武威公爵刘云府邸，普通的家宴正在进行中，所招待的客人乃是几名不算太普通的年轻军官。

  坐在主人对面，满脸络腮胡又体壮如牛的那位上校，姓肖名烈日，字宏成，现任禁卫第一旅旅长，原任赫赫有名的禁卫第十“金狮”团团长，今年三十岁。

  坐在主人右手边，一位身材适中浓眉大眼的禁卫军上校，姓陈名星云，字宇晴，现任禁卫第七旅旅长，原任战功卓著的禁卫第十五“火凤”团团长，今年刚过三十一岁。

  同在主人右手边的另一位禁卫军上校，姓赵名民河，字澜波，现任禁卫第五旅旅长，原任禁卫第一“云龙”团团长，不到二十八岁。

  在主人左手边坐着三名所属兵种各不相同的上校军官：现任禁卫骠骑旅旅长、原任禁卫第二师“麒麟”骑兵团团长，二十七岁的向蓝，字胜武；现任禁卫军混成炮兵旅旅长、原任禁卫第二师“霹雳”炮兵团团长，三十岁的胡惊怖，字金诚；现任海军陆战第一旅旅长，原任海军陆战第二“海鲛”团团长，二十九岁的沈星一，字感圣。

  “来来来，诸位都是军中精英，国之栋梁，刘某敬你们一杯……”刘云举起了盛满贵州茅台的白瓷小酒杯，众军官诚惶诚恐，急忙举杯回敬。

  这其中口才尚好的陈星云先低眉俯首道：“公爵大人日夜操劳，竟还记得我等无名小卒，邀来府上共饮，属下等人不胜感激，怎还敢妄受精英、栋梁之称。”

  刘云微笑着摇摇头：“陈旅长过谦了，诸位的才能，甲午战时早已尽显峥嵘。我受皇命整治新军，如今最缺乏的就是你们这些上过军校，又经历战火洗练的精壮干将。战舰火炮，数月或十数月可成，勇武智谋之才，非数年十数年磨砺不可，国家用人之计，还需诸位共同一心，成就大业啊。”

  赵民河立即抱拳低头回应道：“公爵大人如此看重我等，我等必死心效力，鞠躬尽瘁自不必言，粉身碎骨亦不相辞！”

  肖烈日举杯道：“我本无德才，承蒙公爵大人栽培，幸得为国家大计尽效微力，我读书不多，却明白知恩图报的道理，我且先敬大人一杯，自此之后，有用得着小人的地方，斩臂提头，在所不惜！”

  刘云举杯回敬，一口喝下整杯茅台酒，吐一口香气，点头道：“我受皇恩日久，瞬时思报，如今在座各位皆是知礼明义之大才，需知我心意才是。我这次请各位来，不为别的，只想与各位多多交际，各自了解，往后无论公事私事，也都好和谐相通，互为照应。”

  众人皆抱拳叫道：“大人厚恩，小人必永生铭记不忘。”

  刘云又对肖烈日道：“宏成啊，你的学识少，以后要多读点书，腐儒之书可免，中外兵法战史却不可少读——最近读过什么书啊。”

  “禀大人，小人上月读完了中华书院新译的《战争论》，乃德人克劳塞茨所作，读后收获甚丰，有眼明心亮之感”