自1860年中英、中法《北京条约》规定增开天津为商埠以来，列强相继在天津紫竹林一带开辟租界，后逐渐整合为英、法、美、俄、德等国之公共租界，1903年中俄战争爆发后，俄国人被从租界中驱逐出去，但其他列强并未因此受到影响。

  三天前，北京开始戒严，京城里的英、法、美、德等国的公使团及平民纷纷涌入天津，紫竹林公共租界自然就成了他们的首选逗留地。

  英国公使窦纳乐此时即与公使团所有人员一起住进了紫竹林公共租界的一幢豪华楼房中，下午三点多，正是躺在宽大阳台的柔软卧榻上一边享受温暖阳光一边品味浓茶点心的绝好时间，窦纳乐当然不想放弃这一轻松身心的美好活动，本来窦纳乐还想叫夫人一起喝下午茶，然而窦纳乐夫人因旅途劳顿，决定美美地睡一个下午觉，窦纳乐只得邀了年轻的使馆书记官布兰德作陪，正好即将前往中俄战争前线的英国驻华军事观察员斯汀诺海军少校和克林西陆军少校过来告别，四人便凑在一起闲聊起来。

  “他们打算让我去东部方面军，让我看看一个号称不可能攻破的要塞是如何在他们手中陷落的……其实我更想去西部看看，我对西伯利亚荒原的兴趣要要大大超过那个早已摇摇欲坠的要塞。”矮胖的克林西捧着茶杯说道。

  “俄国人说他们能在海参崴顶三年。”布兰德说。

  英俊潇洒的斯汀诺耸肩一笑：“我看这场战争至多三个月内结束，只要东亚联合舰队摧毁了俄国第二太平洋舰队，沙皇就再没有什么赌注可下了，我们的尼古拉先生还不至于发疯到想要放弃欧洲和近东吧，我想他应该还没有把国都迁移到西伯利亚的打算。”

  “少校，您已经认定俄国必败了吗？”窦纳乐拈着他的花白胡须问斯汀诺。

  “我的直觉告诉我，俄国熊这次倒大霉了，他们会比克里米亚战争时输得更惨，他们激怒了一头可怕狮子，这只狮子一口就能咬掉整个熊掌。”斯汀诺摊手道，“如果俄国倒台了，公使先生，您想想看，欧洲会变成什么样？”

  “您是说，德国会因此而得益？”窦纳乐一言中的。

  “是的，德国，我们的威廉先生会趁机把他那位尼古拉表弟的资产吞噬殆尽，或是联合奥匈涉足巴尔干，或是单独向基辅进军，威廉二世陛下会很乐意享用乌克兰的粮食和煤铁。”斯汀诺少校一副高瞻远瞩的模样。

  “无论如何，俄国不能倒台，否则欧洲的平衡就会被破坏掉，我们英国也要为此作出努力。”克林西说。

  “先生们，看来你们依然反对我的联华政策。”窦纳乐不快道。

  “公使先生，联华政策当然有可以利用的方面，正因为有同盟条约，我们才能向中国军队派出军事观察员或是别的什么考察人员，从而进一步了解他们，发掘他们的优点加以引进，找出他们的弱点加以利用。但我坚持一点，崛起的中国和东亚联盟是大英帝国世界秩序的巨大威胁，如果不认识到这一威胁，迟早我们会失去亚洲，甚至失去全世界！”斯汀诺加重口气道。

  “我想知道的是，当前我们最大的敌人究竟是谁？”布兰德有点摸不着头脑。

  “全世界都是我们的敌人，因为大英帝国是掌握整个地球的帝国，我们与任何国家的同盟都不过是为了暂时利用而已，大英帝国不需要永久的朋友。”窦纳乐说。

  “公使先生认为，中国在十年之内都不会成为我们的威胁吗？”布兰德又问。

  “也许十年，也许年，请记住，这是一份不公开的密约，一旦双方中间有一方不再需要对�