“是啊，现在提到老钟，的确令人伤感啊。”

  胡克并不了解刘百良的心情，他没必要也不可能了解。

  刘百良默默吞下几杯，决定转移话题。

  “皇上真的下决心，要不惜一切代价进兵廓尔喀？”

  “皇上没有这么说，他只是说不能拒绝廓尔喀国王的请求。”胡克眨了眨眼。

  “成都到拉萨的驿路至少要走两个半月，从拉萨到樟木山口和亚东口岸都要走一个多月，运输全靠骡马以至人力。另一方面，英国人从加尔各答到大吉岭只需坐10小时的火车，再花一星期时间就能从大吉岭行军到亚东。从加尔各答到廓尔喀的比尔根杰，铁路运输只需15小时，从比尔根杰到加德满只需按正常行军速度走6天，再多花6天时间内就能抵达樟木山口。即便从局部战争角度，我们也无法支持印藏边境的大规模冲突。”

  胡克悠然道：“正如你今天会上说的，交给藏军去办好了。”

  “如果藏军失败了呢？”

  胡克双手一摊：“那事情不就解决了吗？违抗中央命令的西藏地方民兵擅自行动，西藏地方政府因此遭到中央的严厉训斥，一切回复原状，若是英国人不肯罢休还要扩大战果，那么就是帝国国土遭到入侵，可以依法组建大本营，准备全面战争了。”

  刘百良皱眉道：“以全面战争威胁英国人吗？”

  “西藏毕竟是中国的国土，而廓尔喀并非英国国土，在法理上来说，我军进入廓尔喀不算侵略英国，但英军若敢进入西藏，就是赤裸裸的侵略了，我军保土卫国，自卫反击，倒是公理所在。”

  “以西藏的地理形势，在交通问题解决之前，防守尚显吃力，采取攻势就是自不量力了。”

  “虽然如此，在我们那个时空的第二次藏英战争中，英国人还是花了足足9个月才打到拉萨。”

  的确，另一时空一五年版的历史教科书上记载着：1903年12月，英国第二次侵藏战争爆发。1904年8月，英军侵入拉萨。当年9月，英国与西藏地方政府签订了《拉萨条约》，该条约事实上将西藏变成了英国的势力范围，当时的清政府拒绝承认该条约，各帝国主义国家也表示不满。经过中英代表的多次谈判，1906年4月，双方签订了《中英续订藏印条约》，条约在实际上肯定了中国在西藏地方的主权，但却承认了《拉萨条约》中英国取得的许多侵略利益和特权。

  “那个时空的清政府当然是无力保卫西藏，但我们这个时空的中华帝国就已经强大到可以利用西藏为跳板向南亚进攻了吗？我们的补给需要花三四个月时间和大量的人力、畜力、粮食才能从铁路终点线运到藏印边境，而对方却只需要花一两周时间并耗费比我们少得多的资源。地理形势和交通状况决定了我们的处境。为什么对俄战争时我们不把一支重兵放在蒙古方面，直接切断西伯利亚大铁路，让远东几十万俄军变成死鱼？因为我们在蒙古没有铁路，无力支撑重兵集团的供应。同样，当时我们为什么不得不在西北方面采取守势？因为我们的铁路终点距离战区太遥远，而对方的铁路则几乎建到了边界上，我们通过骡马大车运送同样分量的补给要比俄国人通过铁路运送多耗费几十倍的时间和资源。相较之下，我们在东北建设有较为优良的铁路网，能够迅速而高效地运送部队和给养，为相继集结于此的百万大军提供可靠的后勤保障。在这个时代的大陆上，铁道就是一切！”

  胡克摇晃着杯中透亮醇香的液体，叹气道：“以当前的技术和国力，修造入藏铁路简直是天方夜谭。”