��，以嘲讽的语气对斯汀诺笑道：“我理解他们，没人想再遭遇一次‘缅因’号事件。”

  斯汀诺当时的回应是：“我想他们也明白，中国不是西班牙，上海不是古巴。”

  1898年，美国战列舰‘缅因’号在古巴哈瓦那港突然爆炸沉没，美国遂以此为借口向西班牙宣战，吞并了原属西班牙的古巴和菲律宾——这也不过是十年前的事情。

  斯汀诺中校此时正聚精会神地从望远镜中观察中美战舰，听到布兰德问他话，仍抓着望远镜不放：“那些没文化的美国农民，做出这种傻笨的事情一点都不奇怪，真正有品位的国家，怎么会把全国的老旧主力舰拼凑在一起搞这种无聊的全球大游行？我看，巴西的桑巴大狂欢都比这个有意思。”

  “那你为什么还看个不停？”

  “我在看中国人带给我们的惊喜，你也看到了，多好的船，跟我们的‘无畏’号不相上下。”

  “比我们的‘无畏’号少一个炮塔。”秉承爱国主义的布兰德强调道。

  斯汀诺目不转睛：“但是每一舷都能有8门主炮发挥火力，这一点是完全一样的，而且这船看起来比我们的无畏还大一点，也就是说，它有更多的吨位来加强装甲和动力。布兰德先生，我们落后了！谁也不能否认这一点！”

  “看起来的确很强大。”陆军中校克林西捧着有些发福的肚皮发话道，“不过我不认为在即将发生的事件中，这个漂亮的铁堡垒能发挥什么有意义的作用。”

  “即将发生的事件？什么事？”布兰德问。

  克林西漂亮地打了个响指：“非洲，非洲要有好戏看了，后天我就动身去那里，届时我会在信中向你们详细解释……总之你们等着看吧，新时代的十字军要反攻了。”

  布兰德与斯汀诺面面相觑，似懂非懂。

  礼炮声响起，远处梦幻般的战舰群喷出一股股白烟，令它们看起来更像是被云干扰的海市蜃楼。

  布兰德他们或许想象不到，在这风雨飘摇的大工业时代，人类还将创造出更伟大更疯狂的海市蜃楼。