一巴掌拍到标记为“新西伯利亚”的双层小圆圈上，鹰眉狼目间杀气四溢。

  “这都是预料中的事吧，何必那么大火气？”

  安坐于电话机另一头的参谋长向蓝上将捧着茶碗劝慰道。

  王直冷笑一声，背手走到窗前：“如果让这些预料中的事继续发展下去，接下来的日子我们就跟在沙漠里行军没什么两样了。”

  窗外，稀薄的初雪之下，是大片令人绝望的黑灰色。

  八月十四日，主动放弃克城的俄军有计划地点燃了几乎每一幢建筑，将这座主要由木质建筑构成的西伯利亚第三大城市烧成了一片炭灰。

  不止如此，在已成强弩之末的克武集团先遣支队被迫停留在克城等待主力的短短两三天里，克城到新西伯利亚间的十多座铁路桥全部被炸毁，部分高耸于季节性沼泽间的铁路堤道也遭到了精心安排的爆破，修复起来非常棘手。

  当许魂上将的克武集团与配属的第18集团军一部离开克城继续向西挺进时发现了更大的悲剧：铁路两侧的城镇村庄几乎全部被焚毁，正是麦子成熟的季节，麦田里的主色却并非耀眼的金黄而是阴沉的灰黑，到处空无一人，废墟的远方是无穷无尽的森林和沼泽，最勇敢的蒙古汉子也不敢深入其中。

  痛苦的行军开始了，将近一千公里的路程中，最大的敌人不是俄国军队，是饥饿。

  伊尔库茨克到克拉斯诺亚尔斯克之间的铁路修复和改轨工程虽然一刻不停地进行着，然而不断前进中的克武集团与后方铁路终点站之间的距离还是越拉越大，集中了方面军半数以上卡车的克武集团专属运输队顶着百分之六十的在修率日夜不停地来往于数百公里补给线上的大小兵站之间，即便如此还是难以满足前线部队的基本需要，优先补充油料和弹药的结果，就是把官兵都逼成了蝗虫。

  某群自焦土之上奔流而过的蝗虫，几乎无法征集到粮食，也很难找到现成的干草来喂马，配属给克武集团的蒙古骑兵和乘马步兵部队很快落在了后面——他们的战马要么在饿死前被主人忍痛枪杀，要么因为吃了洒有毒药的草料而奄奄一息，一些小分队冒险远离铁路寻找未被摧毁的居民点，收获寥寥，有时还会遭到自发的抵抗——遇到这种情况时愤怒的蝗虫们往往会将周围所有完好的建筑付之一炬。

  克武集团的一千多部各型战车、半履带装甲车、自行火炮、越野车、摩托车和卡车每天要消耗数以百吨计的汽油，各路车队在未经平整的马车土路上快速行军更令油料的消耗远远超出了预期，备件和润滑油也迅速耗尽。许多抛锚的车辆因为无法及时维修，也没有可用的车辆将其拖曳到后方，只得由乘员原地看守，这就造成部队实力在前进过程中不断削弱，犹如随着洋流冲进温暖海域的冰山——到九月七日集团先遣支队开抵新西伯利亚东郊，与来自巴尔瑙尔方向的西北方面军第二装甲集团军先遣支队会师时，集团主力纵列中可用的车辆只剩下不到三百部。

  好在天气条件良好时，偶尔还能得到大本营直属特别浮空集团的空中接济，克武集团总算没有因缺乏油料而停顿不前，当然也没饿死过人。

  方面军也及时组织了前进收容队，沿各条行军路线收容抛锚的车辆和留守人员。少数耐不住寂寞或恐惧的留守人员因为擅自深入远离铁路的森林，从此列入了失踪名录，而收容队也曾在一些抛锚多日的车辆上发现了大量新鲜的动物毛皮和肢体，其中不乏珍贵的貂皮和熊掌。

  两大方面军的历史性会师，其实远没有那么风光，每一部抵达新西伯利亚城下的装甲战车，背后往往是十倍以上为其接力运输以及在修的卡车，而勉强抵达前