p;二十年后的1877年，缓过气来的俄国熊借着巴尔干斯拉夫人的民族解放战争之机。打着“解放”的旗号进军巴尔干半岛，一度兵临君士坦丁堡，眼看就能一偿夙愿，却在英国的干涉下未能得逞，是为第十次俄土战争。战后，塞尔维亚和保加利亚重获独立，罗马尼亚摆拖了对土耳其的臣属地位，俄国则趁机获得了比萨拉比亚南部以及高加索山以南部分领土。

  “半个世纪来我们的政治家一直力图避免的事情，现在却要由我们来亲手达成，历史真是充满了讽刺……”

  杰拉姆中将只顾敞开思绪喃喃自语，却被不知什么时候凑到身旁的陆军第三集团军司令暨海峡战区联军总司令艾伦比中将听了个正着，顺势笑问道：“你是说我们在为俄国人做嫁衣？”

  杰拉姆波澜不惊地微微点头：“这是很明显的事情，他们一直想得到这里，现在正是机会，如果我是俄国领导人，无论如何都会抢先进军君士坦丁堡——‘看啊，以罗马文明正统继承者的身份，我们终于在五个世纪之后光复了拜占庭帝都’——这样的荣耀他们已经用枪炮和刺刀争取了两三百年。”

  艾伦比摆弄着他的手套摇头笑道：“他们想要土地，我们想要航行与贸易自由，各取所需，没什么不好。”

  “今天您的心情很好。”杰拉姆故意岔开了话题。

  “没有看起来的那么好，其实我在为你的舰队担心。”

  “怎么？您又发现了哪块新大陆？”

  艾伦比戴好手套，背手眯眼道：“有关中国海军航空兵部队出现在土耳其的情报，我还是很在意，不管怎么样，这个小澡盆实在不适合你这样的大舰队活动。”

  杰拉姆冷笑一声：“你以为我喜欢这里？还不是为了掩护你的第10军在米雷夫泰登陆？我不明白的是，不到一百海里外就是毫无防御能力的君士坦丁堡，攻占君士坦丁堡的战役效果是一样的，而战略效果则是不可估量的，我们却偏偏要在这个澡盆最狭窄的角落里转来转去，这不就像把一块肉摆在厕所里等着苍蝇来叮一样？”

  艾伦比苦笑摇头：“现今加里波利半岛北部集结了土耳其陆军的精锐，如果能够一举歼灭他们，短时间内土耳其人就再也无法组织起有效的抵抗，这条通道也就能畅通无阻地掌握在我们手中。君士坦丁堡随时可以夺取，但如果错过了时机，这支精锐兵团就有可能后撤到与保加利亚接壤的要塞地带，在中欧同盟国集团的支持下继续对我军造成威胁——当然。正如你所说的，俄国人想要得到他们期待已久的荣耀，唐宁街的先生们多少应该考虑到了这一点。”

  “我不在乎谁先进入君士坦丁堡，我只希望我们能早点离开这个风景优美却令人心惊肉跳的小澡盆，回到我们应该回去的大洋，面对我们必须面对的敌人，找回我们在孟加拉湾失去的东西……”

  杰拉姆中将的抒情尚未画上句话，舰桥舱门被人匆忙推开，一名年轻参谋慌慌张张地递给杰拉姆中将一张字迹潦草的电报纸：“胜利号的值班侦察机报告，东南方发现敌军大机群！”

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