中的祁冰还没搞清楚自己到底想说什么，头顶的大喇叭突然带着嗡嗡的电音播报起来：“本日第一批次值卫机飞行员，请到待机室集合，本日第一批次值卫机飞行员，请到待机室……”

  “我去待机室了。”顺手撸了一把脑后扎得紧紧的马尾，蔡国兰提着手中的飞行帽大步走向舰岛入口。

  满眼问号的祁冰在广播结束前总算回过神来，抬手扯下凉锦超手中的书：“别念了，我们也回待机室。”

  “我们不是第2批次的值巡机吗？”

  凉锦超斜眼瞥了瞥舰岛外墙上挂着的大黑板，上面详细标画了本日各中队的值班任务，有值侦机、值卫机、值巡机之分：值侦机担任远程侦察，负责搜索敌水面舰队；值卫机担任编队上空护卫，负责编队外层防空；值巡机担任编队周围巡逻，负责编队外层反潜……

  祁冰双手合上书，眯眼坏笑：“这是命令——凉姑娘。”

  ……

  “嘿，比利，今天有什么消息。”

  “你得叫我长官。”

  “是，长官——今天有什么消息？”

  瓜达尔卡纳尔岛东南150公里外，圣克里斯托瓦尔岛北岸，一座隐蔽在丛林中的草绿色帐篷里，道格拉斯麦克阿瑟中校正毫无顾忌地跟他的同乡发小——威廉比利米切尔少将耍贫嘴。

  “什么时候我这里成了你的私人收发室？”

  米切尔故意板起脸，嘴角却是掩不住的春风得意——三天前他终于将陪伴了自己20个月的上校军衔一口气换成了盼望已久的两颗将星，在此之前三个月他被任命为美国陆海军第10联合航空队司令官，麾下有各种类型的航空中队51个，编制飞机总数超过558架——然而即便到了三个月后的今天，其中相当一部分兵力或是仅存于纸面，或是还远在太平洋的另一头。

  麦克阿瑟笑眯眯地从背后抄出一个盛满棕黄色液体的瓶子：“瞧我给你带什么来了？上好的苏格兰威士忌，从布莱恩爵士那里顺来的，英国人什么都缺，就是不缺威士忌……”

  米切尔耸耸肩，双手往头顶上一捂：“还有经验——我们最缺的就是这个。”

  “珍珠港后的第二个月，你的第10航空队不就在巴拿马打响了陆军航空兵的第一枪？”麦克阿瑟回身在一堆箱子间寻觅起杯子来。

  米切尔歪头苦笑：“别提什么巴拿马了，手头三十多架乱七八糟的飞机，只有十六架马丁公司的大家伙能用来反击，结果一次出击就损失了十一架，我最好的飞行员全都赔进去了——直到现在我还搞不清楚他们有没有打出去过哪怕一颗子弹。”

  “现在你有六百架，光这个岛上就有一百多架。”麦克阿瑟单手夹起一对玻璃杯，悠悠然地往米切尔面前一摆。

  “我做梦都希望这全是真的……对了，我都忘记问了，你为什么会在这里？你不是应该在悉尼的军团司令部里，没事就陪罗宾逊将军吃个午饭猎个袋鼠什么的……”

  麦克阿瑟一边拧瓶盖一边颇为遗憾地摇摇头：“可惜没有冰块，从阿拉斯加到所罗门，一个地狱到另一个地狱……你问我为什么在这里？罗宾逊将军认为我还缺少实际管理部队的经验，所以我就坐着一艘鱼雷艇来了，你没听错，就是鱼雷艇，还是烧煤的，不知道他们从哪个废船厂里拖出来的——感谢上帝，在我的肠子绞在一起之前他们终于kao了岸，我先去99步兵团报了到，然后就循着引擎声和汽油味找到你这了。”