�国皇家海军的威斯特兰少将挥手叫停了参谋的报告，转向他的名义上司——美军第10航空队司令官兼英美澳洲联合航空队司令官米切尔少将。

  “你怎么看？”

  米切尔抱臂点头：“看来基地先前采取的伪装和防护措施还是很有成效的，新加坡的悲剧没有重演，不过这次只是无护航的重型轰炸机队单独进行的高空轰炸，即便如此，我军战斗机和高射炮全力拦截也只击落了3架。如果换成对方航母特混舰队的突袭，恐怕就不止如此了。”

  威斯特兰长出了一口气，双手按着桌沿，目光聚焦在海图右下方一个手画的红叉上。

  “中午那次报告之后，就再也没有东亚军特混舰队的消息了，最后出现的地点距离基拉基拉只有240海里，以18节航速直线开进的话，午夜就能抵近机场实施炮击。可是整个下午我连派了两个中队的侦察机搜索那个方向，却都一无所获，难道说……”

  米切尔举杯啜了口威士忌，眯眼许久，方才意犹未尽地咂咂嘴：“我敢肯定这不是魔法，也许他们只是掉了个头？”

  “很有可能，但我还是无法完全排除对方钻过了侦察机搜索网的可能。”

  威斯特兰双手交叉在胸前，浓眉紧拧，或许他的经验告诉他：中国人，一切皆有可能。

  米切尔淡淡一笑，伸手点了点桌上的两个信封：“照这里面的计划，施罗德的52特混舰队现在应该已经进入基地以东30海里的阵位待命，随时可以向基地近海派遣快速分队。如果敌人企图从海上夜袭基地，一场混乱的夜战中，敌人引以为傲的航空母舰部队非但发挥不出任何作用，反而会成为舰队的累赘。”

  “施罗德的判断没错的话，明天将有一场恶战。”威斯特兰严肃得不是很严厉。

  “是的，一场恶战，而且我们必须赢。”米切尔淡定得略显蛋疼。

  “输了就必须从这里滚蛋，还不知道会滚多远。”一旁捧着酒杯老实了太久的麦克阿瑟忍不住插话道。

  并非是对有着一个总督老爸的道格拉斯麦克阿瑟少爷有成见，久经战阵的威斯特兰不经意地从鼻子里轻嗤了一声，转头询问参谋：“明天天亮之前，我们可用的航空兵力有多少？”

  “加上52特混舰队今天下午从两艘辅助航空母舰上起飞的支援兵力——24架se5战斗机和24架‘杜鹃’k3鱼雷轰炸机，预计明晨六时之前，基拉基拉的3座机场可配齐机组进行战斗出勤的航空兵力包括：四引擎重型轰炸机17架、双引擎中型轰炸机39架、单引擎鱼雷轰炸机64架、单引擎战斗机89架，以及单引擎浮筒式水上侦察架……伦内尔岛上的可用兵力仍为双引擎船身式水上侦察机27架和单引擎战斗机24架。”

  听完参谋的报告，米切尔那充满期待的目光一下子罩住了威斯特兰：“差不多两百架飞机，只不过比你在孟加拉湾海战时的家当少了三分之一——你打算怎么干？”

  “孟加拉湾海战？那都是额定编制数，当时我真正能用的兵力也就这么多——没什么可打算的，明天一早我会分批清空机场，把所有的重轰炸机和水上飞机派去搜索敌舰，编排好至少两个波次的攻舰编队，同时保持至少一个中队的战斗机在52特混舰队上空提供掩护。”

  威斯特兰顿了顿，攥紧右手，弹出食指，低头苦笑：“我不指望那两条邮轮航母上剩下的48架战斗机能独力掩护整个特混舰队，我只希望躲在我们岛后边的51特混舰队在被敌人发现之前，至少能打出一波有效的攻击……”

  ……

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