郑安毫不在意，自顾盯着啤酒瓶继续：“首先，殿下手里的筹码少得可怜，老家伙们就算明摆着反悔，殿下撕破脸也没用。”

  “其次，我们这些人虽有一点军功，但资历毕竟太浅，办起事来免不了受人轻视。”

  “最后，现如今依旧是皇上跟元老的棋局，我们不过是顶在最前边的小卒，根本左右不了大局。”

  祁鹏听罢，歪头冷笑道：“照你这么说，我们就只好无所事事，混吃等死了？”

  “鹬蚌相争，渔翁得利。眼下最要紧的，是安心蛰伏，不出头，不站队，静观棋手博弈。在此之外，小心收拢人才，联络盟友。届时不论孰胜孰败，抑或天下大乱，殿下都有机会以最小之损失，搏得最大之利益。”

  郑安说罢，仰头把手里的小半瓶啤酒吹见了底，举着瓶子朝刘平笑道：“属下以为，独立空军之事不过皮毛，帝党、元老之争方为根本，根本未定，何谈皮毛？不知殿下以为如何？”

  刘平未及开口，祁鹏早已攥拳向前，一把夺过郑安手中的空瓶，意气决绝道：“既然如此，我等就当想方设法，不惜性命，为殿下早定根本！”

  ……

  “……中德两军的总攻虽然相差了一天，从效果来看，依然是精心策划、协同一致的，其投入的兵力规模，与三个月前所谓的‘夏季攻势’相比，是只多不少的。”

  五个时区之外的彼得格勒，俄罗斯共和国临时政府所在地——冬宫，一间俯瞰涅瓦河的厅房内，手执教鞭的俄军总参谋长阿列克谢耶夫，正心不在焉地为几位临时政府高官讲解着战局。

  “与此相对应的是，我军在夏季作战中蒙受的损失，尚未得到充分补充，政治体制的突变，又造成了官兵思想的混乱……”

  “……综上所述，总参谋部认为，我军暂时无法击退中德两军的联合攻势，为了长期抗战的需要，乌克兰跟乌拉尔前线的部队，应该立即向纵深预备防线转移，以避免无谓的损失。”

  “又要撤退？这可不好办啊……”

  脑门方正、鼻高目深、一脸大胡须的格奥尔基-叶夫格尼耶维奇-李沃夫为难地搓起手来——这位出生于德国德累斯顿的古代留里克王朝后裔，在沙俄时代既贵为大公（亲王），又是杜马（国会）中第一大党——立宪民主党的总代表，在导致沙皇退位的七月政变后，作为军部、杜马、苏维埃三方妥协的结果，以他为总理的临时政府接管政权至今。

  “跟协约国那边的交涉才刚刚开始，这个时候不战而退的话，英法美各国必定会怀疑我国的诚意，从而给交涉带来困难——说不定会联合起来压迫我方，把之前各个秘密条约中规定的战后利益，大刀阔斧地剔除掉。”

  面色白净、胡须稀疏、戴着副金丝边眼镜的巴威尔-尼古拉耶维奇-米留可夫忧心忡忡地接过话头——出身大学教授家庭的他，曾任莫斯科大学历史讲师，后因其自由主义政治观点，被沙俄政府视为危险分子并解除教职，一度流亡国外，期间曾任流亡俄侨创办的《解放》杂志编辑，与列宁等“激进革命分子”争论过俄国革命的道路问题。

  米留可夫在1905年革命期间回国，一开始遭到拘禁，但很快被释放，随即参与创建了立宪民主党，任该党中央委会主席及机关报《言论报》主编，并连续当选第三跟第四届国家杜马代表（国会议员），开战后既为沙皇的战争政策辩护，也曾以“愚蠢还是背叛”的著名演讲公开谴责过沙皇，七月政变后，受李沃夫之邀出任临时政府外交部长至今。