白如虎身高体壮。他双臂一挥，刘熙古刘县令的从人就被他推得东倒西歪。呛喃一声，一把刀已经架在了刘熙古的脖子上。

  身边的丁壮立刻惊恐地各持刀箭，对着白如虎。

  “我端氏县城中，有本县官军民近五千之众，加上邻县逃至本县的，足以七千之众！为了这七千人的安危，放弃那两千人性命又何足为虑？舍小家，救大众，老夫当仁不让！”面对脖子上的刀，刘熙古并不拐弯抹角，也不为自己的谨慎而寻找托辞。毫无惧色地直面怒火中烧的白如虎。

  白如虎呆了呆，他的满腔怒火。瞬间被刘熙古的冷酷无情浇灭。他有一肚子怨言被刘熙古这轻描淡写的一句话生生打压下去。

  “请刘大人妥善安排好难民。再请大人给我吐浑营准备好足够的箭矢与干粮，我明日将出城。”白如虎收回了佩刀，悻悻地说道。

  “托韩相公的英明与上天的怜悯，我城中有足够的箭矢与粮食，老夫敢问白指挥使城外的形势如何？”刘熙古问道。

  他一接到来自节度副使刘德转来的命令。立刻就进行了坚壁清野的工作。并无暇关注沁水外的情形。

  “辽人势大，我军难以速胜。前日沁水县已经落入敌手，百姓死伤不下三千余人。不过目前也只听说沁水一县惨遭毒手，大人不用太担心。向将军眼下应该正在沁水河一带作战，我来时曾向向将军发过誓，明晨他若不来此地相会，我必会率军出城接应他。”

  “骼州方面可有消息？”刘熙古追问道。

  “在下此前曾得知，潞州方面战事从未停歇过。韩相公恐怕一时难以脱身。”白如虎如实地答道。

  刘熙古想了想道：“在下以为，白指挥使不如留下来帮我守城更妥当一些。”

  “为何？”

  “正如白指挥使所言，辽人势大，不可速胜。但我方坚壁清野早有准备。只要能坚持些日子，辽虏自会退去。”刘熙古希望白如虎能够留下来帮自己一把。

  “刘大人把希望寄托在敌军身上，可笑至极！”白如虎话语中带了几分火气，“此时此刻，向将军正在沁水边与敌激战，生死未卜。我们吐浑人虽然不懂得太多的大道理小只求问心无愧。”

  刘熙古只得道：“明日你会得到足够的箭矢与干粮！”

  沁水边，淡淡的月影下，向刮与镇北军的部下们再一次杀了个回马枪。

  或许是对生存的渴望，激发了镇北军将士们全部的斗志。追踪而来的辽兵前锋，迅速地淹没在气势如虹的反扑之中。

  向崔没有来得及回顾自己的战果，忙命部下踏上白如虎留下的唯一

  蓦的，一支从沁水河上游沿岸而下的辽兵杀了过来，狠狠地从斜刺里撞在了镇北军后背上，将拥挤在渡口的镇北军冲得七零八落，大有将镇北军全歼于沁水河西岸之势。

  虽已是枯水季节。沁水河这条南越太行最终注入黄河的河流仍然宽广。拥挤在渡口的镇北军成了辽兵肆意攻击的猎物，辽兵的箭矢嗖嗖地往人多处飞去。

  桥头一片混乱，不时有人不慎落水，在水面上浮浮沉沉，生死难料。而相互践踏更是加剧了混乱与恐慌。

  “赶走辽虏！”向怒吼着。

  身受数创的向率着自己最信赖的精锐牙队，绕过混乱的人群。直奔威胁最大的那队辽兵，向辽兵发起疯狂的一击。