�不错，却并不太准确……这只老虎是那位的心腹自然不差，但更是一人的忠心属下，从北边到京城，从一个边军千总，到如今威赫显贵的九门提督，步步高升，却从未改过初衷……那位爷的大名，想必你们也有想到的吧？”

  这一回倒是那个小兵反应最快，两眼冒光道：“北边边军……你说的，可是咱们大明朝第一个外姓王爷，开疆扩土立下赫赫威名的靖北王？”

  老兵也不应是，只是微微一笑。其他人却已经满脸恍然。

  可不是嘛，说起来，他们这些兵痞满眼里没几个人，但提起当年平定北戎，开疆扩土的靖北王来，却没有哪一个不衷心钦佩敬服！那是大明朝的英雄，也是所有大明将士心中的战神！不可低侮，不可亵渎！

  “哦，原来是靖北王的长公子啊……难怪！”那小兵满脸羡慕地感叹着。

  那老兵又笑着道：“你这话可就又错了……那位公子是靖北王府出来的不差，却不是靖北王的长公子！靖北王爷是景顺廿六年大婚，第二年南下平蛮之时有了长公子，这会儿，靖北王的长公子不过八岁呢！”

  “这其中的典故我却是知道的。”刚刚出声的兵士笑道，“这位是安宁公主带过来的儿子，姓林，是以只能称之为靖北王府的大公子，却不是靖北王的长公子！是也不是？”

  “啊，靖北王那等人物，居然娶了个寡妇，还带着孩子……”小兵年岁小，对这旧年的一段公案不熟，一听之下难免惊讶！

  “哎，你别只看到人家寡妇再嫁啊，那位可不简单，凭着自己的能为，获封第一个外姓公主，这等荣宠尊崇，别说外姓平民女子，就是宗室贵女，高门闺秀，也没有一个不是！”

  老兵见那小兵还不服气，还想着辩说，一抬手拉住小兵的胳膊，拍拍他尚嫌瘦弱的肩头道：“年纪小，阅历浅，遇事最要紧的就是着急不得。”

  待得小兵鼓着嘴不甘不愿地安静下来，老兵这才叹息一声道：“说起来，那位不禁是外姓，而且当初不过是庄户女儿，嫁给一个平民村汉生儿育女……若非，后来之事，也就这么相夫教子一辈子了，谁也想不到，那村汉被征了徭役去往北边，为边军运送粮草，一去没有回头。那女子带着年幼的儿女，苦等苦盼却得来如此噩耗，大病一场差点儿丢了性命。大病得愈之后，竟然开了窍，上山挖药制药，又蒸酒制皂，渐渐挣下偌大一份家业……若只是这样，也不过富甲一方，那女子却几次立下功勋，两次救下靖北王……那是的靖北王还没封王，还只是少年英雄的靖北大将军……再后来，辉县清河一带大疫，死绝户的比比皆是，一个村子一口不剩的也不少见……那样的情形之下，各地衙门只得动用兵士封锁各处，防止疫情漫延……也就是那种情况下，如今的安宁公主，那个时候还什么也不是，不过是一名刚刚积攒了些家资的弱女子。就是弱女子，只带了一名婆子一个护卫，就那么进了疫区……”

  “啊……”众人皆惊，特别是那小兵，脸色紧张的发白，扯着老兵的袖子追问，“之后呐？那公主进疫区做啥？”

  “公主之所以制药卖药，是因为之前曾经学过一些医术，手中有一部医术秘笈……这一次进疫区，正是防疫治瘟……无数郎中大夫束手无策的疠疫瘟毒，竟真的被公主制住，公主入清河县一月余，清河再无死人。随后，公主又入丕县……她还将治瘟疫的方子毫无保留地献了出来，让朝廷派去的太医和当地郎中所用，制住了辉县和南部几县的瘟疫……那一场下来，活人无数，朝廷论功行赏，封授其为三品淑人……嫁入京城秦国公府，称为靖北候夫人，公主又献从海外得来的嘉禾三种……别的事离得咱们远，可若是没有那玉米、红薯和马铃�