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  宝玉的回应自然无比，和蔼中又隐隐透出主子的威仪，令两名仆妇的眼帘立刻垂下去，再也不敢胡思乱想。

  不待屋内主人回话，宝玉径直而入，如此行为反而让一干丫鬟婆子消去不少怀疑。

  在蘅芜苑内，薛宝钗已经回来，正与薛姨妈坐在炕上闲话家常，香菱与莺儿则陪伴在一旁，不时恰倒好处的插上一、两句话。

  虽然薛姨妈等人客居于此，人数稀少，但没有薛蟠闹事，她们反而和乐融融，温馨自在。

  门外丫鬟的禀报声还未消散，薛姨妈等人脸上刚浮现错愕，宝玉已掀帘而入。

  “宝玉向姨妈、宝姐姐、菱姐姐请安！”

  在众人面前，宝玉自不敢与薛姨妈眉目传情，就似以往一样向众女施礼，最后连身为婢女的莺儿也不忘笑盈盈地行了一礼。

  “玉儿，天色已晚，你来这儿可是有何要事？”

  一抹强烈的羞涩伴随隐约的惊慌从薛姨妈的眼底一闪而过。

  虽然薛姨妈没有露出破绽，但芳心却难以平静、娇躯发热，心中暗自思忖：宝玉不会是又想……可是上午他才将自己弄得……唉！这冤家真是太强啦！

  “宝兄弟，你先坐下说话。”

  薛宝钗主动走上前帮宝玉解去肩上的披风，柔声关怀道：“这大冷天你也不多加件衣衫，万一着凉，你可倒好，只须躺着当你的宝二爷就行，到时又要让老祖宗担心了。”

  宝玉露出悠然微笑，薛宝钗的嗔责好似一股暖流注入他渴望亲情的心灵，不欲辩解的他做出老实听教之状，在薛宝钗玉手虚指下坐到炕边的锦凳上。

  “莺儿不要沏茶了，我有急事很快就走。”

  宝玉扬手止住欲端茶的莺儿，他不想浪费时间，开门见山道：“姨妈，我此来是为了菱姐姐之事。”

  “啊！”

  宝玉话音未落，香菱惊喜的娇呼已脱口而出，整整一天她从未安宁过一刻。

  宝玉久久没有带回消息，若不是薛宝钗及时归家与正要出门的香菱碰了个正着，她早已跑到怡红院、甚至是外面大街上找宝玉。

  此刻，香菱见宝玉说到“急事”两字，激荡的芳心再难控制，急声追问道：“宝玉，是否已经找到妙玉仙姑？”

  薛姨妈满心的“胡思乱想”消失一空，玉脸发烫的她大为羞愧：自己只想着与宝玉之间羞人的情事，怎么就将正事忘个一干二净？唔，羞死了！

  为了掩饰难堪，薛姨妈紧接着催促道：“玉儿，是否有消息了，你倒是快说呀！”

  薛宝钗已经知道香菱寻父之事，美眸光华一闪，欢声道：“宝兄弟既然这么晚都要来回讯，一定是有好消息了！母亲别急，过于激动容易伤着身子。”

  话语微顿，薛宝钗转首望向香菱，柔声安慰道：“香菱，你也别急，宝兄弟说他很快就走，说不定就是要带姐姐去父女相见。”

  “还是宝姐姐聪明，我正是此意！”

  宝玉由衷赞叹，平日多是听闻薛宝钗的聪明端庄，此刻倒是实实在在感受一遭。

  “太好了！呜……”

  香菱激动地热泪汹涌而出，她猛然站起身，迫不及待就要去见失散多年的父亲。

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