/>   韩秀峰心想出海是凶险，可现而今无论从北边走还是从南边绕都得乘海船，不禁笑道：“既南边一样不太平，那办完事就走海路去天津卫，正好帮您二位把小伍子送到京城，我呢也正好回京看看。”

  “四爷，您这是说哪里话，我送您还差不多。”小伍子连忙道。

  “是啊，韩老爷真会开玩笑。”

  “好，不开玩笑了，说正事。我们是初来乍到，人生地不熟，这雇船的事还得劳烦二位。”

  “雇船的事韩老爷大可放心，船业公会的董事几乎全是小号的主顾。”

  “再就是我有位好友刚补上嘉定县学的儒学训导，我既不晓得他有没有到任，也不晓得这边的事办起来顺不顺利，不晓得会在上海呆几天。要是这边的事办得顺利，自然不会在此久留，到时候只能把那位好友的家眷拜托给二位。”

  一提到嘉定，吴广兴愣住了，小伍子的堂叔伍德全也一闪即逝过惊诧的神情，韩秀峰意识到他们有话想说，不动声色回头道：“钰儿，觉明和三姑出去时不晓得吴掌柜和伍先生会来，你跟大头出去找找，看他们在不在附近，要是在就让他们买点酒菜。”

  来客了，不能不留人吃饭。

  任钰儿反应过来，急忙道了个万福：“好的，我这就去。”

  看着她走出花厅，韩秀峰才低声问：“吴掌柜，伍先生，嘉定究竟咋了，是不是不太平？”

  吴掌柜并没有回答问题，而是凝重地问：“韩老爷，刚才这位小姐就是您那位好友的家眷？”

  “我那位好友姓任，刚才这位小姐正是任训导家的女公子。”

  “您那位好友怎么这个时候去嘉定上任？”吴掌柜放下茶杯，苦着脸道：“想必您进城时也看见了，城门口贴了好多张海捕告示，那些告示上的逃犯全是嘉定的贼盗。”

  “要是贼盗，哪里没有？”

  “韩老爷有所不知，嘉定的这些贼盗跟其它地方的贼盗不一样，这么说吧，他们跟犯上作乱差不多。”

  “犯上作乱？”韩秀峰惊诧地问。

  吴掌柜点点头，解释道：“据说三个月前，有个陈木金的嘉定人和南翔人徐耀，纠集了两百多游手好闲之徒去南翔仙师庙，同僧人结拜兄弟，摆了二十多桌。因其党羽有五百多人，便按‘五百阿罗汉’之说结盟叫罗汉党，横行南翔镇上，械斗杀人，无恶不作。”

  “嘉定正堂晓得吗？”韩秀峰紧锁着眉头问。

  “陈木金纠集一帮党羽盗劫举人王鑅家，徐耀纠集另一拨党羽抢了南翔的大德寺，当众殴打大德寺主持，官府能不晓得？时任嘉定正堂冯翰一接到禀报就差人去将这二人锁拿归案，起获原赃，并将陈木金、徐耀和仙师庙的那些僧人等一并收禁，锁进木笼在县衙前示众。”

  “后来呢？”

  “斩草不除根，结果可想而知。陈木金和徐耀是被擒获了，也对犯的事供认不讳，可他们的那些党羽还在。其中有个叫张昌寅和一个叫封洪的罗汉党头目，上个月初三，竟聚集上百号乡民，持械拥入县城，不但抢走陈、徐等犯，还释放县牢里的监犯，砸毁县衙，抢走县库里的银钱，嘉定正堂冯翰吓得跑苏州去了，以至于嘉定半个多月没有官，没人管。直到前几天刚到任的松江知府乔松年，才命郑扬旌去署理嘉定县事。”

  韩秀峰心想敢劫囚，敢砸抢县衙，这就是造反，又问道：“那个郑扬旌到任�