�章拿来，薛蟠双手将带的文章奉上，薛谦只随意看了看，又校考了薛蟠念的书，薛蟠也有能答上的，也有不能答上的。

  那薛谦见此，冷哼一声说道；“正经的文章练不全，旁的倒学得极快，你老实说，昨儿你到哪里去了？”

  薛蟠听了心里一惊，此时哪里还敢再瞒，只得低着头道：“蟠儿不敢瞒爹爹，因昨日下了学便出门去逛，不想见了荣国府的宝二爷，恰逢他过生日，又有人请他吃席，便再三邀我同去，我心道虽说爹爹先时说了不许我同他家里走得太近，只是此时拒得狠了，恐伤了亲戚间的脸面，便只得去略坐坐吃了几盅酒便回来了。”

  那薛谦心里又好气又好笑，他倒学会在他跟前耍心眼了，虽说将昨日的事都说了，倒学会避重就轻，叫人寻不到他半点错处，一旁的王氏见了便道：“昨日怎得不听你提起？”薛蟠见薛谦不像生气的样子，说道：“我想着左右不是甚么大事，便想等着今日见了再说，不想老爷又是专为这事来寻我问话的。”

  那薛谦又厉声训了薛蟠几句便道：“行了，你且去罢，好好的在这里现了我的眼，只怕我一天气也不顺了。”

  那薛蟠告了个罪自去了，见薛蟠去了，王氏笑着对薛谦道：“你这当老子的，每回见了儿子不是喝便是斥，他见了你便跟耗子见了猫儿似的，要我说你们这些男人自以为读了几本书，便要将架子端起，又说甚么抱孙不抱子的话，必要将这亲伦都丧了才甘心。“

  一旁的宝钗在旁听了了半日，只因屋里有年轻姑娘，薛谦便未挑明话头，只是宝钗隐隐约约的猜到大概是薛蟠是去了不正经的地方，现有薛谦管教着，宝钗倒是不大担忧薛蟠日后沉迷酒色，只是现下听王氏说起父子亲情，便对薛谦道：“爹爹，妈说得很有理，便是连书上也说‘为人父止于慈，为人子止于孝’，爹爹每回见了哥哥只是一味的斥责，他对爹爹便是畏大于孝了，都是亲生的父子，爹爹要哥哥畏你甚么？骨肉至亲的父慈子孝才是正理。”

  薛谦听了轻哼一声；“这真真是天下奇闻了，我这做老子的倒要想着先讨好儿子，古往今来几时听过这样的例？”说罢，又看着王氏道：“我哪里不慈了，倒是你给分说分说？”

  王氏见他发了恼了便嗔道：“几时说要你讨好儿子了，又几时说你不慈了？你只将言语略微软和一些，只怕蟠儿便要受宠若惊了，我和钗儿原不想你父子两人生份才劝说，你还要曲解我们娘俩的意思。”薛谦摆摆手；“我不同你们理论，都是些妇人之见。”

  薛谦在屋里只坐了一会子便出了院子，不想才出去便有人来回话：“忠顺王府打发人来，说是要见老爷并大爷。”薛谦听了一惊，心内暗暗惊道；家里并不曾与忠顺王府往来，他打发人上门来做甚么，又说要找蟠儿，莫不是蟠儿在外惹了甚么祸？

  这薛家自进了京里最怕与各派势力牵扯，素日为人做事甚是低调，此时听说忠顺王府打发家人上门，不免将家中生意场上的事回细想了一遍，却的确没有与忠顺王府牵扯的事，薛谦一面想，一面着人去请薛译并薛蟠来。

  薛谦回去自换了一身见客的衣裳，迎面与薛译碰见，两人一边说了一边往前面厅上去了，那来人是忠顺王府长史官，此时茶几上放的一碗茶并未动过，三人见了面彼此见了一番礼，长史官便先开口说道：“我等此次冒然上门，不为别的，只因奉了王令而来，需要向令郎请教一件事才是。”薛谦连道了个几个不敢，又叫外头的人问道：“去问问蟠哥儿怎还不来？”

  另一旁的薛译让了一回茶，便问长史官；“我家哥儿一向拘在屋里读书，少往外头走动，不知怎的惊动了老王爷，他小儿郎不知事，还望大人明说，家里也好管�