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  那长史官听了便冷冷的道：“别的都不必说，只王府里有一个小旦名唤做琪官儿，一向好好的在府里，却不想如今有十几日不见回去，各处又都寻不着，若是别的戏子都还罢了，只这个琪官甚合王爷的心，王爷身边断断少不得他，昨日去寻时打听得他同令郎并几个公子一道吃酒，因此才特意上府来问。”

  那薛谦听了长史官的话方将一颗心落回肚里，他已知薛蟠原是跟贾宝玉无意撞见的，想来那甚么琪官便是同席的人，只薛蟠必定是不识的，薛谦又见这长史官如此大费周张的模样，这琪官儿在老王爷跟前必是重要人物，因此便一叠声问外头；“怎的还不见那孽畜来？”

  那薛蟠才见了薛谦回去，转眼又见薛谦打发人来叫，也不知是何原故，待赶来时，薛谦喝道：“孽畜，你不在家认真读书也罢了，怎的又招惹上王府上的琪官，他是王爷身旁第一要紧之人，也是你这等草阶能沾染的？”

  薛蟠唬了一跳，又听甚么‘王府’，甚么‘琪官’便一脸迷茫，他问道：“实在在不知老爷说的‘琪官儿’是何人，还请老爷明示。”那长史官听了便冷笑一声说道：“公子若说不知，我只问你，昨日公子酒席上见的人都有谁？”

  那一旁的薛谦见这长史官如此耀武扬威的，心中着实不喜，只此时也奈何他不得，只得喝令薛蟠：“大人问的话，还不速速回的，你倒是识不识得那名叫琪官的，一个字也不许瞒。”

  薛蟠便一脸委屈的说道：“那席上除了荣国府的一个宝玉，余者等人都是第一回见的，我并不认识甚么琪官儿。”薛译出声问道：“都有哪些人，还不说来与大人细听？”薛蟠想了一想便说：“那席上除了宝二爷，共有五位公子，一个神武将军公子冯紫英，一个安平将军公子卫若兰，一个锦乡伯公子韩琦，另两位一位名叫做柳湘莲，一位名叫做蒋玉菡，并有那三四个唱曲儿的，着实没有一个叫琪官儿的。”

  长史官细细回想了一番，开口说道：“是了，那叫蒋玉菡的正是琪官儿，公子可知他现下住在何处，席上可说了甚么话不曾？”薛蟠说道：“我与那蒋公子不熟，席上与他不曾说过话，那公子与荣国府的宝二爷倒是极熟的样子，兴许大人去荣国府问问也未可知。”那长史官听他如此说，便要去往荣府再问，一时便急忙去了。

  薛谦与薛译亲送了长史官出去，又叫了薛蟠去书房，薛谦只对着薛蟠喝道：“你跪下，岂知你差点惹了大祸？”那薛蟠连忙跪下，一旁薛译劝道：“此事蟠儿全然不知情，何必怪他，只是不知那琪官儿是何等人物，竟要忠顺王爷如此紧张？”

  薛谦心中叹了一口气，眉宇间又带了焦虑，正是因回想起堂堂忠顺王府如此大费周章找一个戏子，这戏子必定是要紧人物，至于是何人物，再去深究已无必要。

  薛谦转头对薛译说道：“且不必理会琪官儿是何等人物，只蟠儿就是全不知情才是最险要的，如今京里局势波云诡谲，我原存心想拘他在家里念两年书，可惜他又不是读书的料儿，我唯恐他在外头被人利用若了祸事？索性让他跟着你出去，避过这两年再说。”

  原来，早几月前，安国公顾耘便寻上薛谦，说跟云南临界的一个缅甸国盛产黄金与美玉，当今圣上有意同缅甸国通商，到这缅甸国买山开矿，只是现如今国库空虚，圣上便想指着户部挂名的皇商牵头，圣上将此事交由安国公手中，那安国公细细留心了四大皇商，见其余三家皇商财力多不如薛家，且都有牵扯京里势力争斗的，再则薛家先祖早些年便与缅甸国有生意往来，因此才寻上薛家。

  有这等好事薛谦岂有不动心的，他又多次打听才知确有此事，回来与薛译并家中几个大掌柜多方商讨，�