三天，又兼有大喜大悲下，付瞻基哭不过一刻，也便心神大散，忽而哭昏过去。

  也算是那野草尚有苟活命，天无绝人之路，这一对落难父子相互照拂，竟磕磕碰碰熬过了这漫长的发配之程，发霉窝头就着浑水，苦熬三月总算到了地头。

  这地界已是靖嘉王朝的边疆，立朝三十八年间，受罪发配至此地修缮长城的人，生生死死几近数十万，竟也在这长城内建起了一座粗鄙小城，遮风挡雨，统称为戍边卫所筑的裴思城。起名这位也是个落难大臣，罪不至死发配边疆，五十一岁死前见得裴思城落成，总算发了文采，戏称做“裴思城”，寓意却是赔死城，其意不言而喻。

  被发配充军至此，用以修缮长城的人，皆是待罪之身，说句实在话，天下若无大变的一日，他们便永无翻身之日。这等身份，比之贱籍还要低下，生死自也再无人问津，每年死于荒饥、鞭挞、凌辱至死的，少说也得十之四五，鲜少见得寿终正寝之人，称之为“赔死城”，却是分外妥帖。

  到得此地，待得押送父子的锦衣卫递交公文，将这苦命父子交到边军手下，便自毫不耽搁地转身离去，也便带走了付瞻基最后一份希翼念想，终是认了命。

  付瞻基本是文人，虽未考中官职，却也是秀才出身，而今四十有二，平日锦衣玉食到得此番大变，又每日因这劫难而黯然伤神，身子骨便每况愈下。修缮长城这等重活计，他哪里还能撑下去，若非孝子孩儿付延时常帮衬着，若非时常借酒消愁，有那酒力强提着一口生气，怕是熬不过一个年头，便要死在这边疆荒野里了。

  虽是得过且过，但付瞻基在第二年严冬里受了伤寒，就此便一病不起，勉强撑到了第三个年头开春，

  唤来孩儿送进最后一口劣酒，便自叹息着一命呜呼。

  偌大家业一散无踪，付延从那云端跌落，自此过上苦命日子，待得如今连相依为命的老父亲也脱了苦难，归西而去，对他的打击可谓沉重至极。

  但也亏得这盛极而衰的劫难，使得这本就聪颖超群的小子日益成熟，说的是穷人的孩子早当家。

  父亲离世，他哭丧七天七夜，便自寻了件破旧衣裳洗得泛白，当做丧衣为父亲送终。从那伍长处乞讨来一块草席，将父亲尸身包裹开来，出城到得乱葬岗，忍着悲恸将父亲送入坟里得了安葬，亲自刻写墓碑祭拜三日，便自被那伍长再度长鞭驱使着，再度重复起这两年里的活计，起早贪黑搬运搭建长城的巨石。

  但得这坚毅的孩子，连逢劫难却未被打垮，反倒性子变得愈发坚毅。他早起熬炼刀法，日间忙完活计，夜里还不忘寒窗苦读，日睡不过两个时辰，每日劳苦得枯瘦如柴，十三岁的年纪看上去宛若成年一般，却真被苦熬得早早沧桑。

  有那同为天涯沦落人的邻里，见得他这般执拗却是明面上劝慰，暗地里议论纷纷，皆俱讥笑他痴傻愚钝，心有天高命却是纸薄，这般苦熬日子，旁人无不是得过且过，唯有这榆木脑袋，才会对日后还抱有甚希望、念想。

  旁人嬉笑，落入付延耳中，他却是置若罔闻，仿佛众人皆醉我独醒般，犹自顽固坚信着，这世道总会生出变数来。

  说来天命难测，到得靖嘉四十五年冬，那靖嘉帝沉迷道教丹石，欲图长生，却因妖道惑乱常食毒丹，忽而一夜间便自驾崩，听闻此讯，漫说是这边疆裴思城，连带举国上下亦在处处欢庆，暗地里有人鞭炮长鸣，以为庆贺。

  不旋踵又过几日，便自听闻新帝接位，改年为“庆隆”，并将先帝“罪己诏”昭告天下，旁的那些个陈词滥调还不甚打紧，但得最后一句“大赦天下”，便让这小小裴思�