��就此沸腾，大庆三日不止。

  此后……便再没了裴思城，甚或说是小城尚在，但得这满城待罪的人们，已然在半月里人去楼空，各奔东西，使这裴思城彻底成了一座空城。

  一朝脱了罪籍，付延只觉浑身轻松，仿佛压在肩头那无形重担，就此一夜无踪。他被遣返回了原籍，此时正值科考，他便自一鸣惊人，连过五关皆做魁首。到得第六关殿试，便自被那庆隆帝喜爱非常，钦点状元郎，授封“六元之首”，由此晋升翰林院士，所得圣宠比其爷爷付存亦不遑多让，一路官途自是平步青云而上，学问天下可闻。

  “盛极而衰，衰极而盛……”

  时至庆隆二十三年，身为左都御史的付延，回想自家这一世际遇，不禁感慨非常。

  但得今日，已是岁末的夜间，他深夜起身到得院中，如若这三十五年一般再度徐徐挥刀，夜舞刀光惊人，若有观者定然惊为天人，却无人知他如今这刀法，究竟到了何等高深的境界。

  若非心头有事难以抉择，他断不至于夜里舞刀，但得两个时辰，这刀法忽而多出一股子莫名味道，使得他面色渐至坚毅，散发出令人不敢直视的神采。直至此时，他才徐徐收刀，仰天似有顿悟之色，叹笑喃喃，“这刀法与为人一般，果然也该刚直为忠……”

  来日清晨，他吻别酣睡正甜的娇妻与孩儿，兀自细致将官服、官帽摆动端正，一丝不苟，这便出府坐上官轿，径直朝紫禁城而去，看模样似是如往常般，正该是进宫面圣去了。

  但得第二日，一则惊闻以迅疾之势传遍大江南北，天下皆俱闻之震惊。

  原来这位史上最年轻的正二品大臣，堂堂左都御史付延大人，岁末临近新年之日，竟是进攻面圣死谏，当着庆隆帝的面，直叱帝君三**罪，引得帝王震怒，降罪将这位平素最爱的大臣廷杖至死！

  在这轰动天下的惊闻下，谁也不知那昔日的裴思城里，来了一批不速之客，呼吼笑骂声传荡开来。一听那污言秽语，还有这群凶汉额头的白巾，庆隆朝的民众便该知晓，竟是那群令人闻风丧胆的关外大寇……又入关了！