已知错，便让他官降三级，遣返府中闭门思过两年，待得真个知错了，便去做那礼部右侍郎。若是还一味死不悔改……哼！朕的天下良才济济，也不缺这么个付延，既然他敢直言骂朕，朕便遂了他那名垂青史的念！依旧廷杖赐死！”

  此言一出，百官哗然，再看向那廷杖下浑身伤痕的付延付大人，艳羡者有之，嫉妒者有之。连直言骂圣，也还能让圣上不忍杀他，那责罚说是责罚，还不如说是教训罢了。

  说是官降三级，闭门思过两年，但得其后却做那礼部右侍郎，后面的路数于这些个官精而言，已是显而易见。

  做得礼部右侍郎，转两年便该升任左侍郎，待得那老迈的礼部尚书致仕，他付延便能顺理成章接任尚书之位，其后便该入阁做那内阁大学士，日后依旧是首辅之位。这般圣恩，纵观古今怕也前所未见，实在非同凡响。

  高拱心头却是大松了口气，对这能得圣上另眼相待的后生，也难免生出嫉妒之心。但得此时此刻，他亦为付延欣喜，赶忙温言劝导道：“立言（付延字号），难得圣上开恩，饶恕你大逆不道之罪，你便向圣上服个软，说明白你酒醉未醒的乱言之事，如何？”

  听得高拱领头，其余百官自是连声应和，对这位注定要平步青云的付大人纷纷劝慰开来，展现交好之心。

  那沉默许久的付延，此刻终是嘶哑着艰难开口道：“劳烦洪公公，我付立言本为左都御史，身有进谏之责，然圣上有罪，为臣便该指出，臣却不知……何罪之有？”

  百官闻言，顿时惊愕得鸦雀无声，那洪公公叹息一声，挥手示意继续廷杖，转而入宫朝圣上禀报去了。

  不旋踵两百余杖，终是将付延最后一口生气也就此打了出来，他忽而回光返照，闭目失笑，微弱喃喃道：“吾以刚直处世，这临了才知刚直真谛，倒也命有所值……只是苦了吾妻与吾儿啊……”

  一言未尽，他浊气却已吐尽，在周遭百官或是幸灾乐祸或是长叹惋惜间，就此辞世。

  这些个肉眼凡胎的百官，却也看不见一粒饱满圆润的微粒自付延肉身倏然高飞而去，遁入虚空黑洞里，转瞬无踪。