，其后的宫女更是如履薄冰，哪里还敢有半点儿疏忽。

  总算将朱言钧送上龙辇，一众宫女总算松了口气，但那随行太监们与近卫们又复紧张起来，四面八方紧紧簇拥着历万帝的龙辇朝文华殿而去。

  这龙辇行驶得平稳，那朱言钧手便的茶盏里也不起涟漪，朱言钧便自闭目养神，不时眉头微蹙，似在思量着什么大事。但说圣意难测，这朱言钧心里在琢磨何事，外人谁也不得而知。

  直待龙辇稳稳停到文华殿前，朱言钧缓缓睁眼，漫步走进殿中。又等到他在殿里龙椅上坐稳当后，才有公公微掀起拂尘，尖嗓唱道：“宣——内阁次辅李芳春李大人进殿！”

  “宣——内阁次辅李芳春李大人进殿！”

  “宣——……”

  一声声传唱遥遥远去，时隔片刻便见一位身着红袍的老大臣手捧着玉牍，小步跑进殿来，迎头便拜，“臣，李芳春，见过万岁！万岁！万万岁！”

  “爱卿请起。”此时的朱言钧已是和颜悦色，温言道：“来人，给李大人赐座！”

  李芳春满脸受宠若惊的神色，又忙着拜谢了一声，“多谢圣上隆恩！”

  自有两位太监匆匆送来一把座椅，放到这殿堂斜侧，李芳春谢过之后才敢小心翼翼坐了半边身子。直待得他在殿中坐稳，才可见他看似老朽，实则应是不及花甲的年纪，身子骨尚还硬朗健硕，这一品大员的大红袍前绣仙鹤的朝服，更是衬出七分官威，倒是一副好扮相。

  朱言钧敢俯视打量他，李芳春却不敢如此打量朱言钧，兀自垂眉低眼，一看便知心性谨慎，此刻亦在忐忑难安。

  上下打量了两、三个来回，朱言钧才含笑挥手道：“其余人等退下去吧，朕要与李爱卿说些体己话。”

  “是！”

  外廷虽说尚由内阁首辅高拱把持，但在这内廷之中，朱言钧凭着软硬兼施的好手段，早已将内廷牢牢掌握，真正做到了金口玉言，谕旨必遵。

  不旋踵，这偌大文华殿里的一应人等已然走得干干净净，紧闭的殿门内，独留下那面上泛起细密冷汗的李芳春李大人与朱言钧遥遥相对。

  “李大人，朕吩咐你办的事，办得如何了？”

  单独面对历万帝，饶是年纪相差几近两代人，紧张的依旧是年迈的李芳春。听得朱言钧问起，李芳春浑身微颤，便自恭谨道：“回禀圣上，自打微臣透出圣上之意，便有诸多大臣举手相庆，暗中联合的大臣，已然几近三成……”

  “……才三成？”

  朱言钧闻言又复蹙眉，隐有不悦道：“并非朕心急，而是朕接了密报，说是那高……”

  他说着忽而顿住，眯眼瞥了李芳春一眼，李芳春立时心领神会，亢声道：“天下臣民，本就是圣上的，臣自始自终忠于皇上，也只忠于皇上一人，绝无二心。”

  “哈哈！”朱言钧听后朗声大笑，似是极为满意，“朕既然敢将这般大事交与爱卿手中，便是知道李爱卿对朕、对这大冥朱家天下的忠心，又怎会猜忌于你？却是李爱卿你多虑了！”

  李芳春不自禁拭去额头汗珠，强自陪笑道：“是是是！圣上明察秋毫，明辨忠奸……”

  “说来这事情也不该瞒你……”

  朱言钧沉吟道：“只说今日来朕得了数份密报，其中所言朝上这位首辅‘相帝’高拱高大人，今年早过了古稀，�