�岁刚过已是二品大员，佑淮湛可谓声隆名望，亦深得高拱喜爱，可以说此番朝争最大的缘由，也是为了这位爱徒的前程。

  佑淮湛得以高拱传授衣钵，亦是高拱暗定的接任人，能够在他致仕之后，接过这高党举旗大任的最佳人选。只是佑淮湛毕竟年岁还不足以担任高职，是以这四年尤为关键，有了这四年布置，高拱便能让佑淮湛转入礼部尚书，继而廷推入阁做大学士，继而便能再做上首辅之位，延续他高拱百年经纬的大计方针，才能让高拱放心。

  但是此时，高拱却是有些不悦，觉着这佑淮湛似是仕途太顺，滋长得有些自高自大，怕是得享大权之日，便会忘了他这挖井之人。这般做想，高拱眼珠微转，不动声色间已然决定要敲打敲打他了。

  “胡闹！这淮湛不懂事，连你等也要跟着胡闹么？”

  高拱声色一厉，周遭俱是噤声不敢再闹，唯有那佑淮湛虽说闭口，但脸上却未曾掩饰不忿之色，自是不喜师座如此说他。

  似是感觉到佑淮湛那神色，高拱一转头厉目望去，冷声道：“堂堂一介次辅，你身为下属，怎敢直呼其名，如此目无尊上？岂非老宿致仕之后，你也要称上老宿一声老东西了？”

  这话已是极重，佑淮湛才知师座动了真怒，这还哪敢耍弄脾性，立时讪讪歉色，起身恭谨道：“师座教训的是！学生知错了……”

  高拱闻言犹自不快，闷哼一声，冷笑道：“看来这些年，是老宿将你们护佑得太过周全了，才闹得你等骄纵无边，妄自尊大的臭脾性！你等且不看看……”

  他老指遥点，引得众人目光循迹望去，齐齐落在角落那最清冷的一桌上，诧异望向那衣着简朴、陪着笑脸在座的花甲之人。这人倒是有些陌生，但得许多人此时受了高拱点醒，蹙眉苦思一番，总算想起此人是谁来了。

  “你们也该晓得这一位是谁吧？遥想当年，那徐介徐大人坐镇首辅之位时，这位张彦正正是徐首辅膝下爱徒。若非昔年帝位更替仓猝，这首辅之位便该是他张彦正接任，如何轮得到我高某人的头上？只是时局莫测，徐大人未尽全功便得致仕，他张彦正若非真有才干，高某人不忍明珠蒙尘，他怕是连这从三品的佥都御使之位也得丢了吧？”

  这一番话令得在座倏然惊醒，后背冷汗潺潺，再看向这位张彦正如今的模样，亦是后怕不已。那张彦正闻言却是不以为意，反倒急忙起身朝高拱叩拜敬酒，谄笑道：“彦正多亏高大人爱才有心，才能得食俸禄，恩师之恩，彦正一世感激不尽！”

  听得此人言语，尤其让佑淮湛立时露出满脸鄙夷，只因这人与高拱本来非亲非故，而今脸皮甚厚，也敢称高拱一声恩师，如此高攀得毫无节气，实在让在座之人皆俱不耻。

  高拱倒是神色淡淡，好似习以为常，反倒深深看了眼张彦正，叹道：“彦正这卧薪尝胆的本事，果然深得令师徐介的真传哪！不，青出于蓝，彦正这份城府、心性，只需一朝得势，必能一鸣惊人！只可惜……”

  只可惜什么，高拱便自住口不言，但在座许多聪明人已然心知肚明，未免也觉百味繁杂。想来高拱可惜的，便是这彦正并非他高拱门下，而是对头爱徒，是以高拱掌权之时，这张彦正任由惊天经纬，也怕是永无出头之日了。

  那张彦正却犹自嬉笑如故，将敬酒兀自先干为敬，谄笑道：“多谢恩师夸赞！得了恩师看重，彦正此生必定一心忠于恩师，全无二意！”

  高拱闻言不明其意地摇了摇头，懒懒挥手看他，“彦正起身吧！自去饮酒便是……”

  “是！”